Ya hemos hablado en este blog anteriormente de los humedales y de su gran riqueza biológica, así como de la situación a la que vienen enfrentándose desde los años 60 de continua destrucción y degradación. Sin embargo, actualmente está cambiando la tendencia y cada vez mas se están poniendo en valor todos los beneficios que nos aportan y su gran riqueza. Esos beneficios, son los denominados servicios ecosistémicos, los beneficios que las personas obtenemos de la naturaleza, en este caso de los humedales. Existen diferentes tipos de servicios ecosistémicos, como  de abastecimiento (materiales), de regulación (procesos), de apoyo (producción) y culturales (inmateriales).

Lagunas de Velilla de San Antonio.

Entre los servicios ecosistémicos que prestan los humedales podemos destacar:

1. Control de inundaciones.

2. Recarga de aguas subterráneas.

3. Estabilización de costas y protección contra tormentas.

4. Retención y exportación de sedimentos y nutrientes.

5. Depuración de aguas.

6. Reservas de biodiversidad.

7. Productos de los humedales.

8. Valores culturales.

9. Recreación y turismo.

10. Mitigación del cambio climático y adaptación a él.

Laguna de los veneno en el Soto de las Juntas.

Sin todos estos servicios que nos ofrecen los humedales tendríamos que enfrentarnos a numerosos problemas. Al no retener la escorrentía habría muchas más avenidas y torrentes, todas las infraestructuras ubicadas en la llanura de inundación se verían afectadas, así como todos las cosechas y cultivos; de igual modo pasaría con las infraestructuras cerca de la costa, puesto que los humedales costeros también sirven de amortiguación de las mareas y el oleaje. En épocas de sequía no contaríamos con esa gran disponibilidad de agua que aportan tanto para seres humanos como para animales. Las aguas estarían mucho más contaminadas por la ausencia de depuración del agua que realizan los humedales y la biodiversidad se vería drásticamente reducida puesto que son uno de los ecosistemas más biodiversos del planeta. Por último añadir que la sociedad se vería perjudicada por la reducción de conversión del dióxido de carbono atmosférico, uno de los principales gases de efecto invernadero, en biomasa vegetal.

Gaviotas en vuelo en la laguna de El Campillo.

Como hemos visto con esta entrada los ecosistemas de humedales forman parte de nuestra riqueza natural. A escala mundial, nos proporcionan cada año servicios ecosistémicos por valor de billones de dólares, de forma completamente gratuita, contribuyendo de forma fundamental a la salud y el bienestar humano. Teniendo en cuenta, según previsiones, que la población mundial llegará a nueve mil millones de personas en 2050, y de que cada vez son mayores las presiones sobre los recursos hídricos y las amenazas que se ciernen a causa del cambio climático, nunca ha sido más necesario ni más urgente maximizar esos beneficios. Más aun en un país como España en el que el agua es uno de nuestros recursos más escasos, incrementando los graves problemas de sequía y desertificación.

Laguna de El Campillo.