Los pinos (Pinus sp.) pueden desarrollar una enfermedad que genera una curiosa estructura en sus ramas de crecimiento anómalo. La estructura suele ser redondeada y de color más oscuro que el resto de la planta, y solemos verlas en las partes altas del árbol.
Es un síntoma hiperplásico (crecimiento excesivo o anormal en tejidos u órganos), como también lo son abolladuras, tumoraciones, callos, agallas…
Una parte de la planta comienza a experimentar un crecimiento anormal de una zona, disminuyendo las dimensiones de sus ramas (se acortan los entrenudos), hojas, frutos, confiriéndole un aspecto más apretado, que comienza a tener aspecto globoso y queda con características visibles de enanismo. Sus formas y tamaños son muy variables.
Las piñas que crecen dentro de esta estructura generan semillas de donde crece un árbol enano. Muy usados en jardinería y para la confección de bonsáis.
Es común en los pinos carrascos (Pinus halepensis) y los Pinus sylvestris, aunque se puede formar en otras especies de pinos u otras especies vegetales, y no es exclusiva de gimnospermas aunque sí muy frecuentes.
Hasta hace poco tiempo no se sabía cual era el causante de esta enfermedad. Los estudios actuales han descubierto que el patógeno causante de la enfermedad es un fitoplasma, un organismo entre un virus y una bacteria. Se trata de Candidatus phitoplasma pini.
Candidatus phitoplasma es un organismo procariota sin pared celular perteneciente a la clase Mollicutes. Se transmite por vectores insectos chupadores. Es común que pertenezcan al grupo de los saltamontes y langostas, en ocasiones pueden ser chicharras, muy abundantes en pinares. Y se trasmite por la planta a través del tejido conductor.
Con el tiempo se ha visto que se puede llegar a desprender la rama por el peso ya que la materia vegetal muerta no puede desprenderse de la estructura.
Fuentes:
http://lacantimploraverde.es/escobas-de-brujas-de-los-pinos-como-se-forman-y-por-que/
http://www.ventadelmoro.org/historia/ecologia/El_enanismo_en_pinos_28.htm
EL CAMPILLO 