En febrero de este año, coincidiendo con el día de San Blas (qué como dice el refrán «la cigüeña verás»), SEO BirdLife, en colaboración con Iberdrola, publicó el estudio «Migración y Ecología Espacial de la Cigüeña Blanca en España», el cual analiza las migraciones y los datos de las poblaciones de cigüeña blanca, tanto europeas como españolas, mediante el marcaje por GPS de 79 individuos y gracias a los datos de anillamientos y recuperaciones.

Portada del estudio «Migración y Ecología Espacial de la Cigüeña Blanca en España». SEO BirdLife e Iberdrola España

La Cigüeña es una especie bastante ligada a la actividad humana que anida en zonas altas como grandes árboles, o en construcciones elevadas como edificios, torres, tendidos eléctricos, chimeneas o torres de iglesias por ejemplo. Se suelen asentar siempre cerca de dehesas, zonas de regadío, pastizales de ganado o humedales, todas ellas zonas abiertas y transformadas.

Era históricamente  una especie migradora, sin embargo, los resultados del estudio reflejan que sus pautas han cambiado. El 100% de los individuos adultos de la población centroeuropea no llega hasta África y prefiere invernar en España, así como el 70% de la población española, las cuales forman colonias nativas en la Península Ibérica.

Mapa de la distribución de las poblaciones invernantes. Los colores rojos indican altas densidades de población mientras que los azules indican bajas densidades. Fuente: «Migración y Ecología Espacial de la Cigüeña Blanca en España». SEO BirdLife e Iberdrola España

¿Y por qué se quedan?, al contrario de lo que se pueda pensar, no es por los cambios en el clima, si no por la comida. Un claro ejemplo es lo que ocurren en Rivas Vaciamadrid, donde invernan en torno a unas 3000-4000 cigüeñas, lo que supone que 1 de cada 3 ejemplares de la región eligen este municipio del Parque Regional del Sureste para invernar. Esto ocurre porque se encuentra próximo a los vertederos de Valdemingómez y de Pinto, de donde obtienen una fuente de alimentos constante. Además la proximidad a los humedales que caracterizan al parque, como es la laguna de El Campillo, hace que Rivas sea una zona ideal para que las cigüeñas adultas habiten.

Grupo de cigüeñas anidan en la Parroquia de San Marcos en Rivas Vaciamadrid

Este hecho hace que sea posible, en cualquier época del año, ver grandes grupos de cigüeñas sobrevolando la superficie del Parque Regional del Sureste formando círculos en el aire. Como buenas aves planeadoras (como el buitre) dependen de las corrientes térmicas para el vuelo, ganan altura utilizando las corrientes de aire caliente y finalmente vuelan hacia el vertedero o hacia sus áreas de descanso y nidificación.

El pase de diapositivas requiere JavaScript.

El periodo reproductivo de la especie va desde marzo hasta junio, momento en el cual las cigüeñas se emparejan. En el Parque Regional del Sureste se han registrado entre 600-700 parejas de las cuales 106 nidifican en Rivas Vaciamadrid. Así que si vienes en esa época del año, busca algún nido para observar el desarrollo y crecimiento de sus pollos.

Pareja de Cigüeñas anidando en una torre de tendido eléctrico.

Antiguamente las cigüeñas se vieron amenazadas por numerosos factores tales como pérdida de hábitats de invernada (por sequías o transformaciones agrarias), disminución de la población de presas, pérdida de zonas de nidificación y destrucción de nidos, caza ilegal o choques contra tendidos eléctricos, entre otras. Actualmente las poblaciones han crecido notablemente desde su protección a finales de los años 80. En agosto, momento de mayor movilidad para esta especie, sólo por el Parque Regional del Sureste cruzan unas 40.000-50.000 cigüeñas rumbo a otras partes de la Península o de Europa.

Fuentes:

• https://www.faunaiberica.org/ciguena-blanca
• http://madridbirdwatching.es/ave/ciguena-blanca/
• https://www.seo.org/ave/ciguena-blanca/
• https://www.iucnredlist.org/species/22697691/86248677
• https://www.faunaiberica.org/ciguena-blanca
• https://www.diarioderivas.es/ciguenas-rivas-vaciamadrid/
• https://www.vozpopuli.com/altavoz/next/Historia-ciguenas-blancas_0_1324968399.html
• https://www.seo.org/2020/02/03/desvelamos-las-rutas-migratorias-de-la-ciguena-blanca/