De las muchas especies vegetales que podemos encontrar en la Dehesa del Carrascal, hay una cuya presencia destaca por su área de distribución. Se trata de la gayuba (Arctostaphylos uva-ursii), una rareza botánica en el sur de la Comunidad de Madrid, donde sólo aparece en este entorno del Parque Regional del Sureste. Pertenece a la familia de las ericáceas, a la cual pertenecen otras especies como los brezos, los arándanos, el madroño (Arbutus unedo), o la brecina (Calluna vulgaris).
Gayuba (Arctostaphylos uva-ursi).
Descripción botánica
Se trata de un arbusto perenne, de aspecto rastrero, que puede alcanzar entre 15 y 30 cm de altura. Presenta ramas de color pardo-rojizo, que pueden llegar a extenderse hasta 2 metros. Sus hojas son simples, ovaladas (algo espatuladas), y coriáceas. Tienen el margen liso y el haz de color verde brillante. Presenta flores con corolas urceoladas, típicas de las ericáceas, y se disponen en forma de racimos colgantes. Su color varía entre el blanco y el rosa pálido, y cada flor posee normalmente 5 pétalos. En cuanto a los frutos, son drupas comestibles, que alcanzan un color rojo brillante en la madurez.
Hojas, flores y frutos de la gayuba. Fuente: http://www.asturnatura.com.
Etimología
La gayuba también es conocida como «uva de oso«, por el hecho de que los osos se alimentan, como parte de su dieta, de los frutos que produce esta especie. Precisamente, su nombre científico hace referencia a este hecho por partida doble. El género Arctostaphylos procede del griego («Arctos» significa «oso», y «Staphyle» significa «racimo de uvas»), y el epíteto específico uva-ursi («uva» y «oso») procede del latín.
Distribución y hábitat
La gayuba suele habitar en claros de bosque, principales pinares y quejigares, aunque también en encinares, melojares y sabinares. Igualmente puede ocupar roquedos, taludes, y laderas de montaña. Suele crecer en suelos tanto básicos como silíceos, y en altitudes a partir de los 500-600 metros, pudiendo alcanzar hasta los 2.300 aproximadamente. Prefiere climas moderadamente húmedos, sobre todo en verano.
Gayubas en su hábitat natural. Fuente: http://www.florandalucia.es.
En cuanto a su distribución, se localiza ampliamente por buena parte de la Península Ibérica, especialmente en el cuadrante noreste. En cambio, en las zonas del sur y oeste peninsular se encuentran poblaciones muy reducidas. En algunos territorios como Andalucía se considera especie protegida por la legislación.
Usos y curiosidades
Como ya hemos comentado, los frutos de la gayuba son comestibles, aunque tienen una textura y sabor desagradables para el ser humano, y no conviene comer demasiados.
Sus hojas se han utilizado tradicionalmente para preparar infusiones. Gracias a sus propiedades antisépticas y diuréticas, la gayuba se ha usado para tratar diferentes problemas en el sistema urinario, como infecciones o piedras en el riñón. Como analgésico se ha empleado para el dolor de muelas y de oído. Y también se ha utilizado como depurativo y astringente.
La gayuba, gracias a su alto contenido en taninos, también se ha empleado para curtir pieles. Y también como tinte, para lograr tonos oscuros en el teñido de la lana.
Como última curiosidad, las hojas de las gayubas ibéricas son más gruesas y coriáceas que las europeas, por lo que algunos autores consideran que podría tratarse de una subespecie.
Fuentes:
Peinado Lorca, M., González Domínguez, B., Peña Blázquez, A., Olivé de la Puente, B., & Stübing Martínez, G. (2025). Una botica en el jardín: Guía de plantas medicinales. Editorial Cuarto Centenario.
Carrasco Martín, C. (2010). Guía de la flora y la fauna de la Dehesa de El Carrascal. Ayuntamiento de Arganda del Rey.
https://sierradebaza.org/noticias/21-09-notic-1
https://es.wikipedia.org/wiki/Arctostaphylos_uva-ursi
https://www.asturnatura.com/especie/arctostaphylos-uva-ursi
Haz clic para acceder a Arctostaphylos_uva-ursi_tcm30-200333.pdf
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