Seguro que en varias ocasiones has estado observando flores y cuando llevabas un rato haciéndolo has visto que una pequeña arañita que pasaba desapercibida aparece entre ellas. Se trata de la araña cangrejo de las flores (Thomisus onustus) la cual adopta el color de las plantas en las que vive, por eso es tan difícil verla. Esta araña es un artrópodo que pertenece a la familia Thomisidae.
Presenta dimorfismo sexual siendo la hembra (7-10 mm) más grande que el macho (3-5 mm). El apareamiento se produce a final de primavera, durante el cual la hembra teje un saco, en cuyo interior están los huevos, y lo deposita en algún pliegue de alguna hoja. La hembra deja de alimentarse para guardar las crías hasta que eclosionan, y poco después la hembra muere.
Se alimenta de insectos, en general polinizadores que se acercan a las flores, como pueden ser dípteros (moscas, avispas, abejas…), lepidópteros (mariposas) o sírfidos. Pero en periodos de escasez de insectos se alimenta de polen y néctar. Su mayor actividad es en primavera coincidiendo con la apertura de las flores.
Al contrario que otras arañas, no construyen telarañas para poder cazar sino que utiliza como mecanismo de depredación la capacidad de mimetizarse con la planta donde busca su alimento, permanece inmóvil en la flor hasta que la presa se acerca y cuando está a su alcance se produce el ataque donde inyecta un potente veneno en la presa antes de ingerirla. Es común verla de color blanco, amarillo, rosado y no cambia de color de forma inmediata sino que puede tardar hasta 2 días en hacerlo.
Comúnmente se las conoce como arañas cangrejo debido a que las patas delanteras son más grandes que las traseras, característica de esta familia, y también la capacidad para andar de lado.
Se considera fauna beneficiosa en los huertos porque ayuda al control de poblaciones de las que se alimenta y no perjudica las especies vegetales.
Se trata de una especie común en la Península Ibérica y es fácil verla en el Parque Regional del Sureste, así que agudiza tu vista y si ves algún insecto que parece muerto dentro de una flor, fíjate bien porque puede que la araña cangrejo sea la responsable.
Fuentes:
http://www.diversidadyunpocodetodo.com
Documental: «Dehesa, el bosque del lince ibérico».
EL CAMPILLO 