Grandes migraciones de aves

Posted by centrocampillo

Aunque muchos animales migran (entre ellos las mariposas y los mamíferos) seguramente sean las migraciones de las aves las más populares y conocidas por todos. Gran cantidad de especies lo hacen y, dada su situación geográfica, en España puede observarse la migración de muchas de ellas. Aunque todas son espectaculares, algunas son de record.

Fuente: https://tienda.seo.org/wp-content/uploads/2022/05/poster-aves-migratorias.jpg

El vuelo migracional más largo realizado durante una migración sin parada es de 13.560 kilómetros y la responsable es la aguja colipinta (Limosa lapponica). Esta distancia no es la total recorrida por el animal durante la migración, sino la más larga recorrida sin parar y es la que separa Alaska de Tasmania. El animal marcado con un GPS, con tan solo 5 meses de edad, recorrió esta distancia por encima del océano Pacífico durante 11 días. Lo que supone una media de 50 km por hora.

Una aguja colipinta (Limosa lapponica) ha batido el récord de vuelo de larga distancia, recorriendo unos 13500km, entre Alaska y Tasmania, sin paradas durante 11 días. (1 de 3)👇🏻 pic.twitter.com/YR4UDLFpGI
— Iván Vega 🪶 (@holaivanvega) October 29, 2022

Sin embargo, el récord de distancia migracional más larga recorrida durante toda la migración lo tiene el charrán ártico (Sterna paradisaea) que realiza un viaje de 70.000 kilómetros. Durante este periplo, el charrán ártico viaja del polo sur al polo norte en la primera mitad del año para regresar a sus zonas de apareamiento en Groenlandia; y del polo norte al polo sur en la segunda mitad para llegar al mar de Weedell evitando el invierno ártico. En este caso, el animal hace gran parte del viaje por las costas de Africa y Sudamérica para ir descansando. En total, en sus más de 30 años de vida, cada individuo de esta especie recorre una cantidad de kilómetros equivalentes a 3 veces la distancia que hay entre la Tierra y la Luna. Y todo ello con un peso de poco más de 100 gramos.

De todas las especies que atraviesan o llegan a la Península Ibérica durante su migración, seguramente la más espectacular que podemos ver (y oír) y de la que podemos disfrutar en el Parque Regional del Sureste, es la grulla común. Este ave pasa el verano del hemisferio norte en el norte de Eurasia y el invierno en el sur de Europa, Asia y norte de África. En este viaje recorren más de 4.000 kilómetros.

Fuente: Wikipedia. Adaptado de Verbreitungskarte Kranich.png

Desde hace unos años se celebra el Día Mundial de las Aves Migratorias con un montón de actividades para rendir homenaje a todas estas aventureras que surcan los cielos en busca de un lugar donde sobrevivir. Si quieres disfrutar de este espectáculo de la naturaleza puedes buscar la actividad más cercana a tu casa y apuntarte. ¡Participa!

Grandes migraciones de mariposas

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Si bien las migraciones en grupos de animales vertebrados como mamíferos y aves son las más conocidas y aparentemente más espectaculares, las de algunas especies de invertebrados no se quedan atrás y no tienen nada que envidiar a las mismas. Este es el caso de la migración de las mariposas.

Las mariposas no son sólo espectaculares con sus colores y formas, como este ejemplar de mariposa Macaón.

Un claro ejemplo de ello, es la sorprendente y fascinante migración de la mariposa monarca (Danaus plexippus). Esta especie viaja desde los bosques del centro de México (su zona de hibernación) hasta Estados Unidos y Canadá (lugar donde pasa el verano) recorriendo un total de más de 4.000 kilómetros.

Ya sólo la distancia recorrida es sorprendente, pero la cosa no queda ahí. Por un lado, cuando la mariposa migra hacia el norte, durante su viaje se reproduce varias veces, es decir, son varias generaciones las que realizan la migración. Es más, la reproducción y puesta de los huevos ha de hacerse en las zonas donde crece la planta nutricia de las orugas. No vale cualquier sitio. Por el otro, justo antes de la migración de regreso a Centroamérica, surge la «mega-generación» de mariposas que recorrerá de una vez el largo camino. Cuentan las leyendas mexicanas que, como las mariposas llegan a su tierra para la festividad del día de muertos (1 y 2 de noviembre), los animales representan las almas de los familiares fallecidos que vuelven a visitarles.

Otro ejemplo, menos conocido pero más cercano, es el de la mariposa cardera o vanesa de los cardos (Vanessa cardui). Esta mariposa realiza también una gran migración de más de 4.000 kilómetros recorriendo un total de 12.000 kilómetros al año lo que supone el récord de distancia migratoria en mariposas conocido hasta la fecha.

En este caso la mariposa realiza un viaje entre el norte de Europa y el centro de África en el que tiene que cruzar y atravesar ecosistemas muy diversos y climáticamente extremos: vuela por encima de los Alpes, recorre Europa de norte a sur, sobrevuela el Mediterráneo sin lugar donde posarse y atraviesa gran parte del desierto del Sáhara hasta llegar a la sabana tropical del continente africano. ¡Alucinante!

Estas grandes migradoras se enfrentan a un grave problema: la destrucción de sus hábitats, ya sea por deforestación, contaminación, destrucción, etc. Como son tantos los hábitats que necesitan para su supervivencia siempre alguno está en peligro y, por consiguiente, toda su especie. Son estos animales nómadas del mundo los que nos recuerdan que la conservación de la naturaleza tiene que ser a escala mundial.

Adaptaciones al frío en animales vertebrados II

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Como ya contamos en una antigua entrada del blog, los animales están diseñados y presentan adaptaciones para combatir el frío. Sin embargo, hay casos en los que sus cuerpos no están adaptados para aclimatarse al frío, pero sí lo están para huir de él.

Uno de los mecanismos de huida es la migración. Gracias a estos desplazamientos de miles de kilómetros los animales viajan a lugares con condiciones climáticas más benévolas donde tendrán más posibilidades de sobrevivir (a pesar del gran esfuerzo físico que estos conllevan).

Grupo de grullas en migración sobrevolando los cielos de la laguna de El Campillo.

Otra manera de huir del frío pero sin salir de la zona vital del individuo es esconderse de él. La forma más conocida es la hibernación, un proceso voluntario mediante el cual un animal homeotermo reduce temperatura corporal, ritmo metabólico, tasa respiratoria y metabolismo hasta mínimos vitales.

Otros mecanismos similares a la hibernación son el letargo invernal (también en animales homeotermos) y la brumación (en animales poiquilotermos) de los que ya hablaremos en el futuro.

Los anfibios y reptiles bruman durante la época de bajas temperaturas.

La llegada de las bajas temperaturas en algún caso trae consigo otro tipo de cambio en los animales. Uno de los más conocidos es el engorde. Se trata de comer todo lo posible aprovechando alimentos de temporada y con gran contenido en grasas (por ejemplo frutos secos en los bosques como hacen los osos, o bancos de peces en los océanos como hacen algunos cetáceos) y así crear una buena capa de grasa alrededor del cuerpo con una doble función. Por un lado, esa capa de grasa sirve de protección frente al frío y, por el otro, sirve de reserva energética para los meses más desfavorables.

Junto al incremento de esta capa de grasa, se puede producir también un cambio en el pelaje o plumaje de los animales haciéndose estos mucho más densos y abundantes que en épocas cálidas. Este cambio de pelaje provoca la pérdida y caída del pelo o plumas de verano y, en algún caso, va asociado también a un cambio de color pasando de tonos marrones a tonos blancos para camuflarse mejor en un entorno nevado. Esto le ocurre a especies como el zorro ártico, el armiño o el lagópodo alpino entre otros.

Cambios en el plumaje del lagópodo alpino a través de las estaciones. Fuente: SEO.

Pero sin lugar a dudas, uno de los casos más extremos que podemos encontrar para la lucha contra el frío sería, podríamos decir, dejarse vencer por él.

Es el caso de la rana de la madera de Alaska que se congela al llegar el otoño y pasa el invierno congelada deteniendo su respiración y su circulación sanguínea, para evitar la muerte de sus células debido a la congelación. Las ranas sintetizan grandes cantidades de glucosa (un tipo de azúcar) reduciendo el daño celular.

Fuentes:

Migraciones: grandes viajes para la supervivencia

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Hay varios momentos a lo largo del año en los que, si nos paramos a mirar, veremos enormes bandos de aves surcando los cielos de El Campillo en una dirección determinada. Si estos bandos están realizando un viaje periódico entre distintas zonas, están realizando un viaje llamado migración. Los motivos por los que se realiza este viaje pueden ser varios: búsqueda de comida, encontrar un lugar para criar, evitar temperaturas muy bajas…

Grupo de grullas (Grus grus) sobrevolando la laguna de El Campillo durante su migración.

Puede parecer un viaje simple y sin importancia pero no lo es, sino que es un viaje vital para su supervivencia y que a la vez pone en juego su vida. ¿Por qué? Antes de comenzar este gran viaje hay que asegurarse de tener las reservas energéticas necesarias para su realización y estar bien preparados, para ello en algunos casos se producen cambios físicos (aumento de los músculos) y fisiológicos en el animal (los peces que cambian de agua dulce a salada aumentan su tolerancia a la sal).

Además, durante el viaje, el animal no solo va a encontrarse con inclemencias climáticas desfavorables, sino que también se expone a depredadores (más al final del viaje cuando las reservas energéticas escasean) y, en algunos casos, durante el viaje atraviesa grandes desiertos y océanos sin sitios donde protegerse o alimentarse.

¿Qué provoca la migración? Un cambio en la duración de los días, el incremento de hormonas reproductoras, la inquietud creciente y su ritmo innato son algunos de los factores que desencadenan la migración.

El cambio de color en las hojas de los bosques caducifolios marca la estación otoñal.

Pero… ¿cómo se orientan? Los animales que migran usan diferentes indicadores para navegar. Entre ellos se encuentran: el campo magnético terrestre, el sol, las estrellas, las cadenas montañosas, las líneas de costa e incluso los olores. Pero la verdadera navegación se basa en un mapa mental para determinar la posición con respecto a su destino. Y, por supuesto, en una información innata, ya que hay especies en las que los adultos migran primero y los juveniles parten después llegando al mismo lugar de manera independiente sin haber realizado antes la migración.

Garcillas bueyeras *(Bubulcus ibis)* durante su estancia en la laguna de El Campillo.

Aunque existen muchos tipos de migraciones podemos hacer una clasificación según diferentes criterios. Si nos basamos en la dirección del movimiento que hacen, tenemos tres tipos de migraciones diferentes. Por un lado estaría la migración latitudinal, es decir, la migración mediante la cual los animales se mueven en el eje norte-sur cambiando de latitud. Por otro, tendríamos la migración que se realiza en el eje este-oeste, la migración longitudinal (ya que el animal cambia de longitud). Esta generalmente se realiza entre interiores de los continentes y zonas costeras. Y por último, tendríamos la migración altitudinal, seguramente la menos conocida. Esta migración la realizan animales que viven en zonas montañosas y se mueven de una altitud a otra dentro de la montaña (mas arriba o mas abajo) a lo largo del año.

Muchos petirrojos *(Erithacus rubecula)* viajan desde el centro y norte de Europa para invernar aquí.

Nómadas del viento

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Si te gustan las aves y lo que buscas es sentir que estás volando con ellas, este es tu documental. Nómadas del viento, «Le people migrateur» en su título original, es un documental que trata sobre la migración de estos animales.

Cartel del documental.

Estrenado en septiembre de 2002 marcó un antes y un después en el mundo del documental de naturaleza y fue nominado en la categoría Mejor Documental en los Premios Goya y en los Premios Oscar.

Dirigido por Jacques Perrin, Michel Debats y Jacques Cluzaud y musicalizado por el famoso Bru no Coulais (que también musicalizó, entre otras, la película «Los chicos del coro») no narra una historia lineal sino que sigue el viaje de varias especies de aves por todo el planeta, sus rutas de vuelo y su comportamiento centrándose en la belleza de las imágenes y en el movimiento de los animales.

Una de las imágenes de los flamencos del documental.

Este recorrido llevó al equipo técnico a viajar por todo el mundo durante 3 años para, en la casi hora y media que dura el documental, enseñarnos entre otras especies grullas, albatros, petirrojos, pingüinos, gansos, flamencos, águilas y pelícanos.

Detalle de la cabeza de una grulla que aparece en el documental.

Aunque las técnicas de grabación han evolucionado mucho en los últimos años (sobre todo en cuanto a la calidad de imagen se refiere), este documental destaca por el ingenio a la hora de grabar a las distintas especies. Ya que cada una de ellas tiene un tipo de vuelo diferente, la forma de grabarlas tenía que ser diferente en cada caso. Por ello se usaron diferentes artefactos como zodiacs, ala deltas, fragatas, barcos (desde donde se rodó el vuelo de los pelícanos) y globos aerostáticos (desde donde se rodó el vuelo circular de las cigüeñas).