taller de cristalografía

Una semana después de la primera sesión del taller volvemos al Centro para ver como han quedado los cristales en nuestros frascos. Pero antes de eso Josefina y Javier nos cuentan qué vamos a hacer en el taller. Lo primero de todo es un experimento en el que vamos a formar un «bosque de algas». Las sustancias son un poco delicadas y lo va a realizar de muestra la propia Josefina con ayuda de Javier.

Lo que hacemos es añadir en una disolución de silicato de sodio, sales metálicas solubles en agua (como por ejemplo el sulfato de cobre). Entonces las sales metálicas van formando una membrana porosa y al ser menos densas que la disolución van ascendiendo en el líquido formando el «bosque de algas».

Mientras que esperamos a que se forme nuestro bosque de algas, vamos a ir realizando el segundo experimento de esta segunda sesión del taller de cristalografía. Consiste en hacer un bosque nevado, ¿cómo? para empezar colocaremos trozos pequeños de ramas en un trozo de plastilina y lo pegaremos a un cartón para sujetarlos. A continuación con un trozo de papel albal haremos una bola (no muy apretada) y la meteremos en la disolución de ADP hirviendo durante un rato, después lo pinchamos en nuestros troncos de plastilina.

Mientras que se solidifica y esperamos a que el bosque se nieve vamos a comprobar por fin como han quedado nuestros frascos de la semana anterior.

Como podéis ver los cristales se han quedado pegados alrededor del limpiapipas en uno de los frascos, mientras en el otro se han formado cristales de diferentes formas y tamaños pegados al fondo de los botes. Algunos más alargado, más gruesos, más finos….

Por último terminamos la sesión y el taller observando con una lupa trozos de yesos y otros cristales que nos han traído de muestra, así como los cristales que se forman el los corchos de las botellas de vino cuando se solidifican los restos del vino.

Con esto finalizamos las dos sesiones del taller de Cristalografía en el que nos lo pasamos estupendamente descubriendo todo sobre los cristales. Os esperamos en los próximos talleres que realicemos, podéis consultar nuestra programación para más información.

En el Centro el Campillo llevamos un tiempo teniendo la suerte de contar con la colaboración de Josefina Perles, cristalógrafa y responsable técnico de los laboratorios de Difracción de Rayos X de Monocristal y Alta Resolución de la Universidad Autónoma de Madrid e integrante del equipo de divulgación científica Nano Madrid.

Josefina en uno de los talleres de cristalagrafía realizados en nuestro centro.

Son dos las actividades que hemos realizado en nuestro centro con su colaboración:

la proyección del documental «El misterio de los cristales gigantes», el cuál vemos y comentamos con ella en nuestro salón de actos.

Cartel promocional de la proyección del documental en nuestro Centro en otoño de 2014.

y la realización de un Taller de cristalografía, en el que aprendemos qué son y cómo se forman los cristales y, por supuesto, fabricamos nuestros propios cristales. En este caso cuenta con la ayuda de Javier Troyano (investigador de la Universidad Autónoma de Madrid), de Ana Perles (física) o de Yolanda Ballesteros (profesora e investigadora en la UP Comillas-ICAI).

Este taller, orientado a niños pero en el que también participan y aprenden los más mayores, esta dividido en dos sesiones, las cuales se realizan dos fines de semana consecutivos. En la primera sesión (la que en esta entrada nos ocupa), Josefina explica a los participantes qué es un cristal y qué lo diferencia de un vidrio, nos muestra ejemplos de cristales en la naturaleza y, como ciencia que es la cristalografía, se pone en práctica. En este caso, con piezas de lego, se simulan las estructuras del vidrio y del cristal para ver sus diferencias.

Estructuras del vidrio (izquierda) y cristal (derecha) realizadas con piezas de lego en donde se aprecia la disposición aleatoria en el vidrio y la ordenada en el cristal.

Una vez establecidas las bases de lo que es y lo que no es un cristal, se pasa a la parte práctica para formar nuestros propios cristales. Para ello, cada participante tiene que traer un frasco de vidrio en el que se formarán los cristales. El resto de materiales (agua caliente, borax, ADP, hilo y limpiapipas)lo financia la Sección Territorial de la Comunidad de Madrid de la Real Sociedad Española de Química, y lo trae la propia Josefina.

Cristales de yesos presentes en uno de los expositores de nuestro centro que todos los visitantes pueden observar.

En el taller trabajamos por parejas, de esta manera cada pareja tiene dos frascos. En uno de ellos mezclamos agua caliente con ADP y una bola de papel de aluminio (que quitamos a los 20 minutos) y en el otro agua caliente con borax. Una vez disueltos los elementos, en el frasco con borax dejamos colgando un limpiapipas con la forma que queramos.

Los frascos con borax disuelto en agua con los limpiapipas dentro en donde se formarán los cristales.

Como en todo proceso científico, cada participantes tiene una hoja de anotaciones donde va apuntando todos los pasos del experimento para luego poder repetirlo en su casa. Y es aquí donde acaba la primera sesión, con todo anotado, dejando los frascos a temperatura ambiente y con ganas de que pase la semana para qué ver ha ocurrido en cada uno de los frascos.