¿Alguna vez has escuchado la frase «pequeño pero matón»? Este es el caso del pítano, y no nos referimos a que desplace a otras plantas o suelte sustancias nocivas. En este caso «pequeño pero matón» habla sobre la adaptación, equilibrio y resistencia de un pequeño arbusto mediterráneo que ha logrado mantenerse en entornos especiales.

La Vella pseudocytisus o pítano es una especie endémica, es decir, vive en una zona muy concreta del mundo. Localizada en dos áreas bien definidas: Aranjuez-Ontígola (Madrid-Toledo) y Orce (Granada). Se caracteriza por vivir en suelos yesíferos (calizos), que se caracterizan por su salinidad, poca retención de agua y escasa materia orgánica, y se desarrolla bien en suelos erosionados, con temporadas de sequías y altas temperaturas. Podríamos decir que le gusta el riesgo.

Lejos de parecer frágil, ha desarrollado estrategias para adaptarse a este entorno relativamente hostil: porte bajo, hojas pequeñas y una floración breve que tiñe de amarillo el paisaje durante la primavera. Además, tiene una curiosa forma de dispersar semillas, que se conoce como balista pasiva, algo así como una «catapulta de semillas»: la planta utiliza la tensión de sus propios tejidos para liberar las semillas de forma explosiva, sin necesidad de un agente externo. Un mecanismo sencillo, pero muy eficiente y que a lo mejor conocéis de otras plantas como el pepinillo del diablo (Ecballium elaterium).

Aunque no es una planta llamativa ni de gran tamaño, su importancia ecológica es considerable. Forma parte del equilibrio de los ecosistemas mediterráneos semiáridos, y actúa como refugio y fuente de alimento para diversas especies. De hecho, es la única planta nutricia de Clepsis laetitiae, una polilla también endémica de esta región. La presencia de ambas nos indica que aún existe cierto equilibrio ecológico en estos ecosistemas, es decir, son especies bioindicadoras. Es por ello que tenemos que vigilar su presencia, ya que si disminuye su población es sinónimo de que algo está pasando en ese ecosistema.

Sin embargo, este equilibrio es frágil. El desarrollo urbanístico, legal o no, es una de las causas que merma sus poblaciones, a lo que se suman las repoblaciones con pino carrasco (Pinus halepensis) y la mecanización de los cultivos, que están reduciendo su hábitat y afectando a su variabilidad genética. Por ello, es fundamental seguir trabajando en la conservación de esta especie: proteger las poblaciones actuales, identificar áreas de distribución potencial, y llevar a cabo repoblaciones en zonas ecológicamente compatibles.

Actualmente, su conservación se está realizando a través de semillas en bancos de germoplasma, con las protección de su hábitat y con ensayos de reintroducción, ya que los estudios científicos datan su extinción en menos de 100 años. Es por ello que tenemos una misión, desmontar los estudios científicos y conseguir que el pítano siga formando parte de nuestro paisaje.

Fuentes:

González  Granados, J. (n.d.). El pítano (Vella pseudocytisus L. subsp. pseudocytisus). Comunidad de Madrid. https://www.aranjuez.es/images/files/medioambiente/pitano.pdf

Luengo, E. (2013, mayo 11). El pítano, más cerca de su extinción en Madrid. Almanaque Natural. https://almanaquenatural.blogspot.com/2013/05/el-pitano.html

García‑Ramírez, (2022, diciembre 28). La amenazada relación del pítano y su polilla. El Guadarramista. https://elguadarramista.com/2022/12/28/la-amenazada-relacion-del-pitano-y-su-polilla/

ARBA Bajo Jarama. (n.d.). Vella pseudocytisus L. subsp. pseudocytisus / Pítano. https://arbabajojarama.es/herbario/vella-pseudocytisus-l‑pseudocytisus-pitano/

Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico. (n.d.). Clepsis laetitiae (Tortrícido) – ficha especies amenazadas. https://www.miteco.gob.es/content/dam/miteco/es/biodiversidad/temas/inventarios-nacionales/Clepsis_laetitiae_tcm30-198259.pdf

Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico. (n.d.). [Título del documento] – inventario especies terrestres (…) (565_tcm30‑99209). https://www.miteco.gob.es/content/dam/miteco/es/biodiversidad/temas/inventarios-nacionales/565_tcm30-99209.pdf