Flora

Centro de Educación Ambiental de Polvoranca

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Hoy os llevamos de excursión virtual para que conozcáis otro de los 11 centros que componen la Red de Centros de Educación Ambiental de la Comunidad de Madrid. Como sabréis, estos centros tienen como objetivo acercar la naturaleza a los habitantes, tratando de inculcarles valores basados en el respeto, la conservación y la sostenibilidad en el medio ambiente. En el CEA del Parque de Polvoranca, situado en Leganés, al sur de la capital, quieren vincular a los ciudadanos con el medio para que éstos participen en su conservación.

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Panel informativo del Parque Forestal de Polvoranca

El Centro de Polvoranca está formado por un edificio en dónde se  puede encontrar un punto de información, y  una sala de exposiciones temporales. Durante esta primavera, ha acogido la exposición “1000 grullas para la paz”, compuesta por origami, acuarelas, pinturas y fotografías, entre otros, con las grullas como protagonistas, la cuál estuvo en el Centro El Campillo y que sigue volando por diferentes sitios. Además, el huerto del CEA es uno de sus puntos fuertes. Un huerto “ecológico, educativo y colectivo” en el que se llevan a cabo talleres de horticultura, se aprende sobre el ciclo de las cosechas y se potencia la socialización.

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Centro de Educación Ambiental de Polvoranca

Como en el resto de centros, en Polvoranca proponen distintas actividades según el tipo de público. Entre semana, colegios e institutos visitan el centro y el parque, realizando distintas actividades adaptadas a la edad de los exploradores. Los niños, reciben una carta del centro antes de la visita, y después, realizan un trabajo sobre la excursión. De esta manera, el aprendizaje es más ameno. Estas excursiones pueden ser por el Jardín de Rocas, el Parque Botánico o el Estanque de Maripascala.

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Rosales variados al lado del Centro

Por otro lado, los fines de semana se realizan talleres y actividades de los que se puede disfrutar en familia. Entre otras actividades se realizan sendas con las que apreciar las aves del Parque, rutas fotográficas, talleres de cajas nido y rutas en bicicleta. ¡Apuntaos a su Club de Amigos para ver las actividades que proponen cada trimestre!

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Exposición 1000 grullas por la paz

¡No dejéis de ir a visitar el Parque de Polvoranca, allí estarán encantados de atenderos!

 

El Taray (Tamarix gallica)

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En anteriores entradas os hemos presentado especies típicas que forman la flora del Parque Regional del Sureste de Madrid como son el olmo (Ulmus minor), la retama de bolas (Retama sphaerocarpa) o el junco churrero (Scirpus holoschoenus). Hoy queremos hablaros  de otra: el taray (Tamarix gallica).

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Tarajal en la senda de Soto de las Juntas

El taray  es un pequeño árbol o arbusto que puede alcanzar los diez metros de altura. Vive en ambientes húmedos, tradicionalmente salinos y en el Parque Regional del Sureste lo encontramos en los humedales de gravera y sotos de ribera. Su nombre en latín, Tamarix, era el nombre con el que los romanos se referían a esta especie. Se cree que su origen es africano o semítico, tal vez derivado de mārar (amargo), con el prefijo semita ta-. Es semejante al árabe vulgar taráj, de donde deriva el nombre español, taray.

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Detalle de las hojas del taray.

Sus hojas son pequeñas, glaucas  y escuamiformes, es decir, hojitas diminutas de color verde claro y con forma de escama. Por otro lado, su corteza es áspera y de un color gris oscuro que se vuelve más rojo en los ramas. Estas últimas son delgadas, largas y flexibles. Sus flores son de rosadas a blancas y forman espigas largas y colgantes apareciendo de abril a junio formando frutos con forma de diminutas cápsulas donde se encuentran sus pequeñas semillas.

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Detalle de las ramas del taray.

Esta planta se utiliza por sus propiedades astringentes. Tanto sus ramitas con sus pequeñas hojas como su corteza, son empleadas para preparar un cocimiento hervido. Se toman varias tazas al día para cortar la diarrea y es mejor tomarla sin azúcar. También se dice que los magos de Persia tallaban sus varitas de adivinación en madera de esta especie.

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Detalle de las flores del taray.

Fuentes:

  • Coord. FERNÁNDEZ, Manuel (2005): Guía de la Naturaleza en el Parque Regional del Sureste, Grupo Naumanni, Rivas-Vaciamadrid, España
  • LÓPEZ, Ginés (2010): Guía de los árboles y arbustos de la Península Ibérica y Baleares, Ediciones Mundi-Prensa, Madrid, España
  • STERRY, Paul, (2000): Flora y Fauna de España y del Mediterráneo, Lynx Edicions, Barcelona, España
  • FONT QUER, Pío (2003): Plantas medicinales, El Dioscórides renovado. Ediciones Península, Barcelona, España

El Olmo (Ulmus minor)

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En los bosques de ribera del Parque Regional del Sureste encontramos una especie arbórea muy conocida: el olmo (Ulmus minor). Este árbol crece en la banda de vegetación del bosque de ribera más alejada del agua en suelos profundos y climas templados.

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Olmeda en el camino que recorre la laguna de «El soto de las Juntas»

El olmo tiene porte robusto y elevado, pudiendo alcanzar los 30 metros de altura. Sus hojas son caducas, simples, de borde aserrado, puntiagudas en el extremo y redondeadas, con base asimétrica, es decir, posee una de las mitades más desarrollada que la otra.

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Hojas y sámaras maduras en una rama de olmo.

Sus flores aparecen a finales del invierno (entre febrero y marzo) formando inflorescencias (flores agrupadas que nacen en un mismo tallo). Los frutos tienen forma de sámara con un ala que rodea por completo la semilla y pasan del verde claro y rojo alrededor de la semilla al pardo amarillento cuando van a caer del árbol en abril. El fruto madura diseminando sus semillas antes de que las hojas estén completamente formadas.

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Inflorescencias en las ramas de los olmos.

La madera del olmo, de color marrón clara, es fácil de trabajar, difícil de hendir y muy resistente a la putrefacción si se mantiene húmeda. Por su facilidad para ser trasplantado, ha sido ampliamente utilizado en construcción y ornamentación desde muy antiguo.

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Ramas de olmo repletas de sámaras inmaduras.

Desgraciadamente, este árbol se está viendo afectado por una enfermedad letal que ha diezmado su población: la grafiosis. Desde  principios de siglo XX (1918), cuando apareció por primera vez en Europa, la grafiosis de los olmos ha demostrado ser una de las enfermedades forestales más devastadoras que se conocen.

La grafiosis

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En los bosques de ribera del Parque Regional del Sureste encontramos una especie de árbol muy popular: el olmo (Ulmus minor). Desgraciadamente, muchas veces son conocidos por una enfermedad letal que les está afectando y que ha diezmado su población: la grafiosis. Desde que hizo su aparición en Europa, a principios de siglo XX (1918), la grafiosis de los olmos ha demostrado ser una de las enfermedades forestales más devastadoras que se conocen. En la Península Ibérica el primer gran brote se produjo a principios de los años ochenta, y provocó la muerte de un gran número de pies.

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Ejemplar de olmo afectado por la grafiosis. Foto: Ayto Aracena

A veces, sobre el tronco y la corteza del olmo se pueden observar grabados realizados por el insecto transmisor de la enfermedad. Se trata un pequeño coleóptero, conocido vulgarmente como barrenador del olmo (Scolytus scolytus, Scolytus kirchi, y Scolytus multistriatus) que se instala sobre las yemas más tiernas y las muerde dañándolas irreversiblemente. La hembra deposita las huevos entre la corteza y el tronco formando galerías. Tras pasar la etapa de pupa, los insectos adultos van volando de un árbol al otro, transportando esporas del hongo que causa la enfermedad.

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Scolytus multistriatus, escarabajo transmisor de la grafiosis. Foto: Aravaceos

La especie de hongo que causa la enfermedad, el verdadero agente infeccioso, es Ceratocystis ulmi. Este hongo semiparásito desarrolla su micelio en los vasos conductores de la savia del árbol invadiendo el xilema y destruyendo sus vasos, interrumpiendo así el transporte hídrico y dejando el interior de las ramas con líneas o manchas de color oscuro. El aspecto a simple vista de los olmos afectados es enfermizo y amarillento con algunas ramas secas y hojas encorvadas. Todo ello se deriva en dos efectos principales: obstrucción de los vasos conductores y el envenenamiento de las hojas. Por último, como consecuencia, el olmo infectado termina por morir.

Galerías formadas bajo la corteza del olmo por las larvas de los escarabajos.

Para el seguimiento y la erradicación de la enfermedad se realizan programas de control basados en la realización de un estricto saneamiento del material de olmo susceptible de ser infectado. El tratamiento con insecticidas representa un método complementario tratando de prevenir la alimentación de los coleópteros sobre los olmos sanos. Después de que el uso del Dicloro difenil tricloroetano (DDT) fuese abandonado a finales de los sesenta, diferentes estudios en Europa y Norteamérica han encontrado que el metoxicloro resulta el insecticida más adecuado para proteger los olmos frente a esta alimentación. Además, el metoxicloro posee buenas características medioambientales: baja toxicidad para aves y mamíferos, no se acumula en los tejidos grasos y se degrada fácilmente en metabolismos no tóxicos. Sin embargo, resulta letal para la fauna acuícola por lo que es necesario tomar precauciones cuando se aplica en lugares próximos a hábitats acuáticos.

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Hojas de olmo afectadas por la grafiosis. Foto: Ayto Aracena 

Los olmos del Parque Regional del Sureste no han sido excepción y han sido afectados por esta enfermedad. Afortunadamente, podemos encontrar algunas zonas donde sobreviven algunos ejemplaremos como la conocida olmeda de Casa Eulogio, en las orillas del río Manzanares. Actualmente, la Universidad Politécnica de Madrid junto con otros cinco centros de investigación europeos están estudiando esta enfermedad.

Fuentes:

  • Guía de la naturaleza en el Parque Regional del Sureste
  • Parque Regional del Sureste
  • Guía de los árboles y arbustos de la Península Ibérica y Baleares

Plantas carnívoras

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De entre todas las especies vegetales que habitan la tierra, posiblemente las que más impacto y curiosidad generan en las personas son las plantas carnívoras. Que unas plantas se alimenten de animales da lugar a un imaginario que en muchos casos es incorrecto. Para poder considerar a una planta carnívora ha de tener tres propiedades que tienen que cumplirse simultáneamente: atracción, captura, y aprovechamiento de presas.

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Imágen de un capítulo de la serie televisiva «Los Simpson» en donde Homer es atacado por una planta carnívora.

Apareciendo en la Era Terciaria, se distribuyen en todo el mundo (por su puesto también se encuentran en España) y hay en torno a 600 especies. Son plantas perennes, de raíces débiles a las que les gusta la luz y toleran zonas inundadas. Crecen en suelos pobres en nutrientes, sobre todo con falta de nitrógeno asimilable y algunas sales minerales. Aunque capturan animales para suplir esa falta de nitrógeno sin necesidad de sintetizarlo y de otras sales minerales (fósforo, calcio, potasio, magnesio y hierro), las hojas fabrican hidratos de carbono a través de la fotosíntesis, es decir, siguen siendo autótrofas. Para la digestión de los animales, las plantas segregan enzimas digestivas. Una vez digerido, absorben los productos de la digestión a través de glándulas o células destinas al almacenamiento de nutrientes.

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Drosera anglica atrapando una pareja de caballitos del diablo. Fotografía: Noah Elhardt. Fuente: wikipedia.org

Se alimentan sobre todo de insectos, aunque también pueden alimentarse de pequeños vertebrados (sapos, ranas, lagartijas, ratones,…). La dificultad que presentan estas especies de plantas es que tienen que atraer a las presas. Para ello presentan olores o colores atrayentes, guías de luz ultravioleta o néctar. Y no sólo encuentran el problema de la atracción de dichos animales, sino solventar el conflicto de atraerlos para comérselos o para su polinización, ya que los necesitan para ambas funciones. Para diferenciarlos, en algunas trampas sólo entran pequeños dípteros para ser comidos mientras que para la polinización se requieren insectos más grandes. También ocurre una separación temporal entre el periodo de máxima floración y el de captura de presas o bien las trampas están alejadas de las flores.

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Tipos de trampas en las plantas carnívoras. 1. Género Utriculata. 2. Género Dionea. 3. Género Sarracenia. 4. Género Drosera. Fuente: «Plantas insectívoras» de José Antonio Dominguez y Juan M. Pisco.

No todas las plantas carnívoras atrapan a sus presas de la misma manera. Algunas poseen trampas adhesivas (4), como las del género Drosera. Estas trampas están compuestas con una serie de “dedos” adhesivos en donde las presas quedan pegadas cuando entran en contacto con ellos. Hay otras, seguramente las más conocidas, como la Venus atrapamoscas del género Dionaea, que presentan una especie de cepo (2) formado por dos partes planas cubiertas de pelos, tres de los cuales son pelos sensoriales. Cuando la presa toca dos veces seguidas uno de estos pelos, el cepo se activa dejando encerrada a la presa en su interior. Las plantas carnívoras acuáticas del género Utricularia presentan una especie de bombas succionadoras (1) que se activan con la presencia de los animales. Por último, hay algunas especies (entre otras la del género Nepenthes) que poseen una jarra (3) en cuyo interior se encuentran las enzimas digestivas. Cuando lo insectos son atraídos caen en estas trampas de las cuales no pueden escapar debido a que los animales resbalan al intentar escapar.

 

Bibliografía:

http://www.locustella.org/revista/02/pdf/02_GR_03_plantas_carnivoras.pdf

http://www.sea-entomologia.org/PDF/BOLETIN_10/B10-009-031.pdf

http://www.cac.es/acienciacierta/descargas/Carnivoras.pdf

http://pendientedemigracion.ucm.es/info/cvicente/seminarios/plantas_carnivoras.pdf

Retama de bolas (Retama sphaerocarpa)

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Otra planta de la que os queremos hablar es de la famosa retama de bolas, llamada así por la forma de sus frutos. Esta especie está muy presente en el Parque Regional del Sureste de Madrid, y en muchos otros lugares, así que seguro que os es familiar, aunque puede que la llaméis de otra forma como retamón, lluvia de oro, escoba…

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Ejemplar en flor en la senda que rodea nuestra laguna.

Es una especie de porte arbustivo, de hasta 3 metros, con ramillas grisáceas o verdosas cuadrangulares. Las hojas son alternas, simples y muy pequeñas, además duran muy poco en la planta. Florece de abril a junio o julio mostrando unas pequeñas y muy llamativas flores amarillas como las que se aprecian en la foto.

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Retama de bolas en flor en la Senda de la Laguna El Campillo.

La retama es una planta de la familia de las leguminosas, familia que dispone en sus raíces de nódulos con la bacteria Rhizobium, lo que les confiere la capacidad de fijar nitrógeno atmosférico y enriquecer, de esta manera, el suelo. Gracias a esta característica, la retama constituye uno de los primeros estadios en la recuperación de algunos ecosistemas degradados, colonizando las zonas que han sido destruidas, abandonadas o dañadas. Como la presencia de esta planta enriquece el suelo, ayuda a otras plantas a crecer y sobrevivir y por tanto favorece la evolución o sucesión ecológica de los lugares en lo que está presente.

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Detalle de las flores

El epíteto específico sphaerocarpa hace referencia a la forma de su fruto, que son pequeñas bolas que esconden la semilla dentro. Al agitar los frutos, la semilla se mueve y producen un sonido característico que ha llevado a usar éstos como sonajeros tradicionalmente.

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Frutos de la retama de bolas en agosto en la Senda de la Laguna El Campillo.

La retama no es muy exigente, solo requiere un clima mediterráneo no excesivamente frío ni húmedo. Se encuentra, únicamente, en la noroeste de África (Argelia, Túnez, Marrueco) y en la Península Ibérica, donde esta ampliamente repartida por toda la zona de clima mediterráneo.

A parte del uso de sus frutos como sonajero, hace tiempo se cultivaba en abundancia para usar su leña en hornos de pan. Y sus ramas se usaban (y aún se usan en algunos lugares) para hacer escobas, gracias a su dureza y estructura tan ramificada.

Bibliografía:

Junco churrero (Scirpus holoschoenus)

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Cuando paseamos por los alrededores de la laguna El Campillo es frecuente encontrar una planta conocida por sus usos tradicionales: el junco churrero. Que no se encuentra sólo en esta zona sino  también en otras zonas del Parque Regional del Sureste.

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Churros engarzados en tallo de junco churrero

El junco churrero es una planta vivaz con tallo de sección circular,  sin hojas; éstas se han reducido a unas vainas situadas en la base, que al envejecer dejan un retículo fibroso. Sus flores carecen de pétalos o sépalos, pero los estambres y los estilos, que se encuentran separados en la mayoría de las especies, están rodeados de una escama pequeña llamada gluma, importante para la identificación.

Los juncos se encuentran en zonas que pueden encharcarse estacionalmente o en suelos próximos a los cursos de agua o lagunas, fuentes, acequias, abrevaderos, charcas o cauces de curso lento, pero también toleran la desecación superficial del suelo en la época estival.

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Junco churrero cerca del Centro El Campillo (Scirpus holoschoenus)

Los juncales están ampliamente extendidos por toda la Península Ibérica, desde el nivel del mar hasta los 2000 m de altitud. Se suelen encontrar asociados junto a otras plantas de la siguiente manera: junto al esparto basto o atocha  (Stipa tenacísima) en las laderas inferiores y en las terrazas. En las lomas de los yesos y extendido hacia las campiñas de suelos salinos, se encuentra asociado junto al esparto fino o albardín (Lygeum spartum), la grama (Cynodon dactylon) y el lastón (Brachypodium phoenicoides).

UTILIDADES DE LA PLANTA

Se le conoce como junco churrero porque se utilizaba y aún se hace en algunos lugares, para transportar o engarzar los churros o buñuelos. Al igual que el esparto, sus tallos también han sido empleados para hacer asientos de sillas, cestas, etc. Históricamente en Castilla-La Mancha el junco, el carrizo (Phragmites australis) y el albardín (Lygeum spartum) se han empleado como materia prima para diversas artesanías vegetales como trabajos de cestería.  De hecho los pastores hacían chozas y cobertizos con los tallos de carrizo.

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Churros insertados  (Fuente: http://www.ajuarportatil.com)

Según la medicina popular de Castilla-La Mancha, de esta planta se ha utilizado prácticamente todo (raíz, tallo y flor) para combatir varias enfermedades como diarreas, dolores de barriga, dolor de hígado, infección de orina, resfriados, tensión alta, reuma o verrugas.

En Ciudad Real, por ejemplo, la raíz cocida se tomaba como infusión para contrarrestar los dolores de barriga; mientras que en Cuenca se usaba el tallo para eliminar las verrugas a través de un curioso método que consiste en arrancar un junco, frotar la base (“lo blanco”) en la verruga y volverlo a plantar al revés, tras lo que después hay que irse sin mirar atrás. También se recolecta la flor del junco churrero para preparar una cocción junto con la flor del cardillo (Scolymus hispanicus) y se toma para cortar diarreas; esta infusión incluso se le suministraba a los animales domésticos con el mismo propósito.

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Sillón de junco (Fuente: http://www.moai.es)

Fue una de las plantas mas ámpliamente utilizada para techar chozas en la provincia de Córdoba. Igualmente, la presencia de esta especie en el paisaje, es un indicativo de humedad freática bajo el subsuelo, circunstancia que ha servido para realizar pequeños pozos y manantiales, con los que abastecerse de agua.

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Junco churrero en los alrededores de la laguna de El Campillo

Fuentes:

Ailanto (Ailanthus altissima)

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¿Os suena este nombre? Es el nombre de una especie arbórea muy presente en España y, en concreto, en el Parque Regional de Sureste. Ya hemos hablado en otras ocasiones de las especies exóticas invasoras existentes en este área protegida, esta vez lo haremos del ailanto, porque no sólo los animales invaden ecosistemas.

El ailanto (Ailanthus altissima), también conocido como árbol del cielo por su altura -que puede alcanzar hasta los 20 ó 25 metros-, es un árbol bastante frecuente en la Península Ibérica desde el siglo XIX, aunque procede del norte de China. Es una especie de hoja caduca, que puede llegar a vivir hasta 100 o 120 años. Se da en distintos tipos de suelos en zonas bien soleadas.

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Corteza de tronco de ailanto.

Las hojas de este árbol son grandes y compuestas, se disponen de manera alterna, y le dan un aspecto tropical al árbol. Están formadas por 7 ó 9 pares de hojuelas que si las estrujas emiten un olor nada agradable. La corteza, como se aprecia en la foto, es pardo-grisácea y puede ser lisa o rugosa, con vetas verticales de tonalidad más clara. Sus ramas, también grisáceas pueden formar copas alargadas o aparasoladas.

En primavera, presenta unas flores de color verdoso, unisexuales o hermafroditas. Las flores masculinas desprenden, también, un desagradable olor. A final de verano maduran sus frutos, en sámara, con semillas aplastadas en el centro, éstos se mantienen en el árbol unos meses.

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Flores de ailanto en primavera

¿Te suena haber visto algún ejemplar de esta especie en tus caminos habituales o de paseo por el campo? Seguro que sí…

No podemos negar que el ailanto cumple algunas funciones beneficiosas como la consolidación de taludes y control de la erosión, además es muy resistente a la contaminación, al suelo pobre, al calor, a la sequía.. lo que le ayuda a adaptarse a diferentes ambientes y proliferar rápidamente en la ciudad y en el campo, invadiendo así distintos ecosistemas.

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Detalle de las hojas compuestas del ailanto.

En la actualidad supone un grave problema de invasión. El ailanto se reproduce a partir de semillas y por rebrote y produce sustancias que inhiben el crecimiento de otras especies, desplazando así la vegetación autóctona y provocando desequilibrios en los ecosistemas. En el Parque Regional del Sureste desplaza, principalmente a la vegetación de ribera. Además, puede producir daños en infraestructuras y elementos urbanos.

Como especie exótica invasora figura en el Catálogo español de Especies Invasoras,(RD 1628/2011), junto a muchas otras plantas y animales. Las especies invasoras son complicadas de controlar y erradicar una vez que se establecen, por ello, es más eficaz evitar su llegada o controlar su dispersión antes de que comience. Y para ello, es importante conocerlas.

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Ejemplares de ailanto en la Comunidad de Madrid.

Si quieres más información y estás en la Comunidad de Madrid, puedes ponerte en contacto con el Punto de Información Ambiental, llamando al  901 525 525, o escribiendo a: info.ambiental@madrid.org

Fuentes consultadas:

Árboles Singulares de la Comunidad de Madrid

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Más de una vez,  recorriendo un bosque, un espacio natural o un jardín, te habrás quedado asombrado y sin palabras ante la presencia de un árbol original o con alguna peculiaridad. Otras, paseando por algún pueblo, habrás querido sacarte una foto junto al árbol de la plaza del ayuntamiento. Estos árboles que por su tamaño, su porte, su edad, su forma y/o su significado histórico, cultural, científico y/o sentimental pueden considerarse excepcionales y merecen algún tipo de reconocimiento.

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«Pantalones», el olmo mas famoso del Real Jardín Botánico de Madrid. Tiene una altura de 34 metros y unos 220 años. Fuente: http://www.rjb.csic.es

Por ello, para conservar y proteger estos ejemplares excepcionales -que forman parte del patrimonio natural de la Comunidad de Madrid-, se creó en 1992 la categoría de «Árbol singular» mediante el Decreto 18/1992, de 26 de marzo, por el que se aprueba el Catálogo Regional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres y se crea la categoría de árboles singulares.

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Ejemplar de roble Quercus robur de 24 metros de alto y 0,8 de diámetro presente también en el Real Jardín Botánico de Madrid.

Todos los árboles protegidos bajo esta figura constituyen el Catálogo de Árboles Singulares. Este Catálogo incluye fichas de cada uno de los Árboles Singulares de la Comunidad de Madrid, en las que figuran datos como el nombre científico y común del árbol en cuestión, su localización y una breve descripción del individuo acompañada de una fotografía del mismo.

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Tras la publicación de la Orden 68/2015, de 20 de enero, de la Consejería de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio se modifica el Catálogo Regional en la categoría de “Árboles Singulares” (ya sea para su ampliación al añadir nuevos ejemplares o por la eliminación de alguno debido a su fallecimiento), se establece un total de 257 árboles singulares en la Comunidad de Madrid. Tras esta modificación, no todos los árboles singulares pueden verse en la última edición del catálogo que aparece junto con el Catálogo Regional de Especies Amenazadas de Fauna y Flores Silvestres, pero sus fichas se están elaborando y se espera que se incorporen en poco tiempo.

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En la superficie del Parque Regional del Sureste se encuentra uno de estos árboles singulares: el Chopo de Don Sergio. Pero de su origen, localización y sobre la persona homenajeada, hablaremos en el futuro en una nueva entrada en nuestro blog 😉

Fuentes:

Orquídea de la araña (Ophrys sphegodes)

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Unas de las flores más llamativas que podemos encontrar en la naturaleza son las orquídeas. Estas flores, pertenecientes a la familia Orchidaceae y de las que existen 20.000 especies en el mundo, suelen encontrarse en zonas tropicales.

Las orquídeas son consideradas las plantas más evolucionadas del Reino Vegetal, se encuentran diseminadas por todo el planeta estimándose la existencia de entre 25,000 a 30,000 especies. A lo largo de la evolución han tenido que adaptarse para sobrevivir en condiciones climáticas y ecológicas muy variadas, según el hábitat en el que se encuentren.

En España podemos encontrar 80 especies silvestres de estas plantas de las cuales 50 pueden verse en la Comunidad de Madrid. Por suerte para nosotros, algunas de ellas viven en el Parque Regional del Sureste. Es más, incluso dando una vuelta por los alrededores de la laguna del Campillo, si caminamos con los ojos bien abiertos, podemos verlas.

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Tallo floral en pleno crecimiento donde también se aprecian algunas yemas de crecimiento.

Una de estas especies es la orquídea de la araña (Ophrys sphegodes). Las especies del género Ophrys (que significa «ceja» en griego) se caracterizan por tener un pétalo inferior carnoso más grande que los otros, el labelo, el cual está cubierto por una pelusa, a excepción de una mancha central, glabra y brillante, más o menos extensa, llamada mácula. Su nombre científico (sphegodes) proviene del griego y significa «similar a una avispa» haciendo alusión a la forma que tiene la flor que recuerda a estos animales.

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Imagen de una de las flores que puede verse a lo largo del camino que rodea la laguna del Campillo.

Pero su belleza no es la única característica increíble de estas flores. Así, más allá de sus colores y forma, también llama la atención su aroma, ya que el olor que producen es similar al  que producen las hembras de algunas especies de himenópteros (feromonas). De esta manera, la flor es un reclamo olfativo y visual para su polinizador: el macho de estas especies es atraído mediante engaño por la flor, pensando que es una hembra. Cuando el macho se acerca a la supuesta hembra, los granos de polen se adhieren al cuerpo de éste de manera que el insecto polinizará después otras flores al intentar «copular» con ellas.

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Detalle de la flor en donde puede apreciarse el labelo (parte inferior de la flor)  y su pilosidad.

La orquídea de la araña se distribuye por gran parte de Europa y ocupa casi toda la Península Ibérica. Es una de las especies más comunes en España encontrándose en pastizales, claros de matorral y bosques tanto de sustratos básicos como ácidos. Durante la mayor parte del año, estas plantas permanecen ocultas bajo tierra en forma de bulbo. Es entre los meses de abril y junio cuando florece a través de un tallo de entre 10 y 70 cm de alto en donde se desarrollan entre 5 y 10 flores. Sus flores, de color, presentan una gran variedad morfológica y es por ello por lo que se diferencian muchas subespecies.

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Un ejemplar de orquídea de la araña en todo su esplendor.

Te animamos a que vengas a pasear por la laguna del Campillo durante la primavera. Ve observando las veredas del camino que la rodea. Igual, con un poco de suerte, eres capaz de localizar alguna.

Sino, en nuestro huerto también crece un ejemplar. Pregúntanos y te lo enseñaremos. ¡Te esperamos!

Bibliografía: