Orquídea abejera o flor de araña (𝙊𝙥𝙝𝙧𝙮𝙨 (𝙨𝙥𝙝𝙚𝙜𝙤𝙙𝙚𝙨) 𝙞𝙣𝙘𝙪𝙗𝙖𝙘𝙚𝙖)

Uno de los tesoros botánicos menos conocidos del sureste madrileño son las especies de orquídeas presentes en este territorio. Dentro de la superficie del Parque Regional del Sureste hay varias especies de estas fascinantes plantas. Una de ellas es la orquídea abejera o también llamada orquídea flor de araña.

Esta especie de orquídea se puede reconocer fácilmente porque el labelo de las flores es aterciopelado y oscuro y en el centro, tiene unas líneas blancas en forma de H.

Descripción botánica.

Planta herbácea de 15 a 40 centímetros de altura, con tubérculos ovoides (tallo subterráneo engrosado que se forma anualmente, con forma de huevo) y hojas basales ovoides y agudas. Tépalos externos verdosos y sin pelos. Labelo (pétalo medio modificado que se distingue claramente de otros pétalos y de los sépalos por su gran tamaño y su forma generalmente irregular) de 14 a 18 mm, trilobulado (formado por 3 lóbulos), cubierto de pelos, de color pardo-rojizo. Fruto en forma de cápsula, albergando en su interior cuantiosas y pequeñísimas semillas de hasta 0.4 mm, aplanadas y reticuladas.

Ecología.

Durante el verano esta orquídea está durmiente como un bulbo subterráneo (tubérculo), que sirve como una reserva de alimento. Al final del verano-otoño desarrolla una roseta de hojas. También un nuevo tubérculo empieza a desarrollarse y madura hasta la siguiente primavera, el viejo tubérculo muere lentamente. En la primavera siguiente el tallo floral empieza a desarrollarse, y durante la floración las hojas comienzan a marchitarse.

La mayoría de las orquídeas Ophrys dependen de un hongo simbionte, debido a esto desarrollan sólo un par de pequeñas hojas alternas. Tampoco pueden ser trasplantadas debido a esta simbiosis. Las pequeñas hojas basales forman una roseta pegadas a ras de suelo.

Polinización o pseudocopulación.

La floración se produce de mediados de marzo a junio. La polinización tiene lugar por engaño sexual o pseudocopulación, porque la flor utiliza una sugestión de tipo visual y también de tipo químico, produciendo unas feromonas para atraer al insecto o al arácnido. Para esta orquídea se ha confirmado como polinizador a la especie de abeja: Andrena (Melandrena) morio ssp. lugubris (Orden: Hymenoptera, Familia: Andrenidae).

_{^{Andrena (Melandrena) morio ssp. lugubris copulando/polinizando a la orquídea abejera. Fuente: https://www.flickr.com/photos/nico_bees_wasps/3486760302}}

Únicamente puede ocurrir cuando los machos «inexpertos» están en celo pero las hembras aún no han emergido. La abeja es atraída, se excita y copula con la flor. La firmeza, la suavidad y los pelos aterciopelados del labelo es otro de los trucos de esta flor para engañar a la abeja en cuestión, para que se introduzca en la flor y la polonia (masa coherente de granos de polen) se adhiera a su cabeza y estómago.

Cuando visitan otra flor, esas polinias tropiezan con el estigma. Los filamentos de las polinia durante el transporte cambian de posición, de tal manera que los granos de polen puedan situarse sobre el estigma, tal es el grado de refinamiento en la reproducción de esta planta. Si los filamentos no adquieren esa nueva posición, las polinia podrían no fecundar la otra orquídea.

Hábitat y distribución.

Habita en pastizales, en claros de matorrales y en sotobosques, tanto en substratos básicos como ácidos, aunque muestra preferencia por los primeros (básico). Los suelos deben estar bien desarrollados y con escasa pendiente. Desde el nivel del mar y 1500 m de altitud.

Especie del Mediterráneo occidental, desde el Adriático e Italia hasta el sur de Francia y Península Ibérica (España y Portugal), así como en las islas mediterráneas de Sicilia, Córcega, Cerdeña y Baleares. Ausente, al parecer, en el norte de África. En España principalmente se distribuye en el centro y la mitad sur, aunque en la mayor parte del territorio de forma puntual y dispersa.