¿Qué hay dentro del tronco de un árbol? En una de nuestras entradas de blog ya hablamos de los anillos de crecimiento de los troncos leñosos de las plantas. Con ellos podíamos obtener mucha información: conocer la edad del árbol, intuir si hubo incendios, sequías o épocas muy lluviosas en el pasado, e incluso, orientarnos en la naturaleza sin necesidad de brújula.
Pero, ¿por qué se forman estos anillos? ¿Cómo es la estructura del tronco? ¿Es igual toda la madera que podemos apreciar en un árbol? Todo ello se puede explicar conociendo la anatomía o estructura presente en los troncos leñosos de las plantas.
Tocón de árbol con diferencias visibles en la madera.
Igual que las personas poseemos vasos sanguíneos para la circulación, conviene recordar que las plantas tienen sus propios tejidos dedicados al transporte de agua y nutrientes, imprescindibles para vivir. La formación de nuevos tejidos da lugar a una estructura muy definida:
– Xilema: es el tejido vascular vegetal lignificado, que se encarga del transporte de agua y sales minerales (conocidos como savia bruta) desde las raíces hasta las partes aéreas. Formado en su mayor parte por células ya muertas. En el xilema pueden diferenciarse el duramen y la albura.
– Floema: es el tejido vascular vegetal, no lignificado, que se encarga del transporte de nutrientes orgánicos, principalmente azúcares (conocidos como savia elaborada), desde las hojas donde se produce la fotosíntesis, al resto de la planta. Formado por células vivas. Es la parte interna y viva de la corteza del árbol.
– Médula: es el centro o núcleo del tronco, donde se produce el crecimiento inicial del mismo.
– Duramen: es la parte más interna del xilema, de color oscuro. También es la parte más vieja, dura y resistente de la madera, frente a la albura. Tiene una función de soporte estructural, y está formado por células ya muertas.
– Albura: es la parte más externa del xilema. Es una madera más joven, y menos dura y resistente que el duramen. Presenta células muertas y vivas. Éstas últimas se encargan del transporte de la savia bruta.
– Cámbium: es el tejido meristemático que se encarga del crecimiento vegetal. Se sitúa entre el xilema y el floema, y permite el crecimiento en grosor del árbol. Cada año genera dos nuevas capas de células: una que crece hacia el interior (xilema), y otra que crece hacia el exterior (floema).
– Corteza externa: es la cubierta más externa del tronco. Está formada por células ya muertas. Protege al árbol de patógenos, fuego y pérdida de agua.
Estructura de un tronco leñoso. Fuente: www.biologia.edu.ar/botanica/tema18/tema18-4.htm
Esta anatomía explicaría por qué existen maderas más viejas y más nuevas, por qué se diferencian la corteza del tronco y la madera que hay en su interior, o por qué se forman los anillos de crecimiento. Ahora que ya lo sabes, podrás analizar en detalle toda la estructura del árbol la próxima vez que veas un tocón.
Fuentes:
Génova, M., Díez Herrero, A. (2022). Dendrocronología: datación de materiales, formas y eventos a través de los anillos de los árboles. Revista Cuaternario y Geomorfología. Recuperado de https://recyt.fecyt.es/index.php/CUGEO/article/view/93657
Fernández-Golfín Seco J.I. et al. (2020). La madera: conceptos clave para su identificación botánica. Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico. Recuperado de https://www.miteco.gob.es/content/dam/miteco/es/biodiversidad/temas/internacional-especies-madera/lamaderacuartas_baja_tcm30-536229.pdf
https://menvardelcaribe.com/novedades/partes-de-la-madera-y-sus-funciones/
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