Meloncillo ibérico (Herpestes ichneumon ssp. widdringtoni)

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Debido a su diversidad de ecosistemas (por su orografía) y su posición geográfica estratégica entre el Atlántico y el Mediterráneo y entre África y Europa, la Península Ibérica alberga una gran biodiversidad que incluye subespecies e incluso especies que sólo existen en ella. Este es el caso del Meloncillo ibérico o Herpestes ichneumon ssp. widdringtoni, la única especie de mangosta presente en el territorio español, siendo este territorio el único sitio en el que se encuentra este peculiar animal de forma natural en todo el continente europeo.

Dada su excepcionalidad en Europa existen diferentes teorías acerca de su origen en territorio español. Una teoría correspondía a la creencia de que fue introducida por fenicios, romanos o árabes (existiendo únicamente archivo del esqueleto de este animal en una tumba romana). Sin embargo, en la actualidad, debido a recientes estudios que demarcan una elevada diferenciación genética con sus congéneres africanos, se cree que su separación de la subespecie africana debía ser anterior, y por tanto se atribuye su llegada a la península por vía terrestre aprovechando alguna bajada del mar del estrecho de Gibraltar debida a las fluctuaciones de clima del final del Pleistoceno.

Imagen de https://animalia.bio/es/egyptian-mongoose/1000

Además de genéticamente, también se diferencia de sus antecesores africanos fenotípicamente. La subespecie ibérica tiene la dentición y el cuerpo en general, de mayor tamaño y un color ligeramente más oscuro. Como se aprecia en las imágenes, el meloncillo es un animal alargado, con patas cortas y larga cola acabada con un característico penacho de pelo. Su pelaje tiene coloración agutí (a menos que sea un individuo albino), es decir, una mezcla de crema claro y pardo y castaño muy oscuro. Es un carnívoro diurno, y posee una característica pupila horizontal. Además, en época de crianza, las crías caminan en fila debajo de la cola del anterior (lo que les otorga una apariencia de serpiente gigante peluda).

Algunas de estas características han mantenido tradicionalmente a este animal ligado a innumerables supersticiones, lo que, junto con sus grandes dotes de rastreador (como la etimología de su nombre en griego –Ichneumon– indica), se le ha creído enemigo de la ganadería y le ha llevado a ser objetivo de caza.

Otra característica de este animal, al que hace referencia su nombre científico Herpestes (que proviene del vocablo griego {herpo}, que significa que se arrastra) es que desliza la cola por el suelo mientras camina. Además, su nombre común de meloncillo proviene del latín meles, haciendo referencia a su aspecto de tejón (meles en latín) pequeño.

Esperamos haberos acercado un poco más a la fauna del sureste madrileño para que podáis disfrutarla mejor en vuestras incursiones campestres por la zona y deleitaros avistándola.

Fuentes:

https://es.wikipedia.org/wiki/Fauna_de_la_pen%C3%ADnsula_ib%C3%A9rica#:~:text=La%20fauna%20de%20la%20pen%C3%ADnsula,climas%20y%20regiones%20bien%20diferenciadas.

https://www.elrincondesele.com/los-big-five-en-espana-cuales-son-los-cinco-grandes-de-la-fauna-iberica/#:~:text=%C2%BFPor%20qu%C3%A9%20Espa%C3%B1a%20tiene%20semejante,la%20flora%20y%20la%20fauna.

https://spain.inaturalist.org/taxa/1272127-Herpestes-ichneumon-widdringtonii

https://www.faunaiberica.org/meloncillo

https://www.fundacionaquae.org/wiki/meloncillo

https://es.wikipedia.org/wiki/Herpestes_ichneumon

https://www.arkive.org/egyptian-mongoose/herpestes-ichneumon/video-09a.html

https://acorral.es/malpiweb/florayfauna/meloncillo.html

Herpestes ichneumon

Cómo favorecer a los murciélagos en las ciudades

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Los murciélagos son vitales para el equilibrio ecológico en las grandes ciudades, contribuyendo a la salud del medio ambiente, el control de plagas y la promoción de la biodiversidad. Su conservación y protección son esenciales para mantener ciudades sostenibles y saludables.

_{Murciélago ratonero pardo-Juan Tomas Alcalde / Fuente SEO}

Cada día es más conocida la importancia de los murciélagos en las grandes ciudades españolas, y su importancia se puede resumir en varios aspectos clave: control de plagas, polinización, dispersión de semillas, bioindicadores, etc. Su presencia en las ciudades puede indicar un ecosistema saludable y equilibrado, y contribuyen a la diversidad de especies en entornos urbanos.

Pese a las condiciones adversas de las ciudades, los murciélagos han mostrado una notable capacidad de adaptación. Pueden utilizar edificios y estructuras urbanas como refugios, lo que demuestra su resiliencia y su capacidad para coexistir con los humanos.

Cómo favorecer a estos pequeños aliados

En primer lugar, la educación y la concienciación ambiental son esenciales para promover la comprensión de su importancia, aumentando la apreciación de la vida silvestre. También la necesidad de proteger su hábitat, reduciendo así los daños, voluntarios o involuntarios, que les pueden provocar los ciudadanos, además de incentivar a la participación en la mejora de lo hábitats de estos animales.

Colocación de refugios para murciélagos

Una buena forma de aumentar la población en nuestro barrio es la colocación de cajas refugio para murciélagos. Estos refugios se pueden colocar en fachadas de viviendas o edificios, buscando un lugar tranquilo y resguardado del viento. Eso sí, no se deben colocar cerca de farolas u otras fuentes de luz artificial. Se deben colgar a una altura entre 3 y 6 metros, fuera del alcance de los depredadores. También se pueden colocar varias cajas, ya que los murciélagos en verano suelen cambiar varias veces de refugio.

_{Planos para la fabricación de cajas refugio para murciélagos}

Las cajas para murciélagos se pueden comprar ya fabricadas, en juegos de montaje para montar uno mismo, o fabricarlas usando maderas de pallets o de muebles desechados. En la web de la Asociación Española para la Conservación y el Estudio de los Murciélagos, se puede descargar una plantilla para su fabricación casera.

Una vez instalada, conviene darles espacio y tranquilidad e intentar no manipularla para que los animales se sientan seguros. Es importante recordar que los murciélagos son especies protegidas en España por Real Decreto 439/1990, por lo que su transporte, comercialización, cautividad doméstica y muerte están prohibidos.

Si estás valorando la posibilidad de colocar cajas refugio para murciélagos, te interesarán los siguientes enlaces:

Vídeo tutorial de cómo fabricar una caja refugio, realizado por ANSE.

Cajas refugio para murciélagos: recomendaciones para su correcta colocación y revisión.

Para saber más:

LOS MURCIÉLAGOS EN ESPAÑA, PORTUGAL Y GIBRALTAR

Más sobe cajas nido

Día Mundial de los Humedales

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El 2 de febrero de 1971 se aprobó un tratado internacional, a orillas del Mar Caspio, conocido como el “Convenio sobre los Humedales” o “Convenio Ramsar”, debido a que se celebró en la ciudad iraní de Ramsar, en esa fecha.

_{^{Día Mundial de los Humedales. Fuente: http://www.worldwetlandsday.org/es/materials}}

A raíz de este acontecimiento, cada año en este día, se celebra el Día Mundial de los Humedales. Este año, 2025, el lema elegido es, “Proteger los humedales para nuestro futuro común” y centra su atención en la necesidad de trabajar colectivamente, con el objetivo de preservar los humedales.

Los humedales son fundamentales para un planeta sostenible, ocupan alrededor de un 6% de la superficie terrestres y el 40% de las especies conocidas habitan o se reproducen en este tipo de ecosistema.

El tercer país del mundo con más humedales incluidos en la Lista Ramsar es España.

_{^{Fuente: https://www.restauracionpaisajistica.com/dia-mundial-de-los-humedales/}}

Entre los propósitos a cumplir están:

Valorar los humedales, ya que son esenciales para la biodiversidad, la lucha contra el cambio climático y además nos proporcionan innumerables beneficios a la humanidad, como suministro de agua potable, mejora de la calidad del aire, redución de las inundaciones, etc.

Conservar los humedales, garantiza la continuidad de sus funciones ecológicas y sociales.

Cooperación. La restauración y cuidado de los humedales requiere la colaboración de todos los actores implicados de la sociedad (gobiernos, empresas, ciudadanos y ayuntamientos).

^{_{Infografía del valor de los humedales. Fuente: Fundación Biodiversidad}}

Cada año, en este día, se organizan centenares de actividades en diferentes puntos del planeta para concienciar de la importancia de proteger estos ecosistemas.

En el CEA El Campillo, hemos organizamosun fin de semana completo. El sábado 1 de febrero, realizaremos un avistamiento en las Lagunas del Porcal, y el día 2, nos reuniremos en nuestro mirador del centro para disfrutar de la fauna campillera, entre las 11:00 h y las 13:00 h. Para la actividad del domingo 2 de febrero no es necesario reserva previa.

Otras entidades, como SEO/BirdLife, bajo el lema, “Humedales olvidados”, organiza en todo el país diferentes actividades gratuitas para todos los públicos, enfocadas en conocer los humedales y las aves acuáticas. Pincha en el siguiente link para ver las actividades programadas por SEO:

Programa SEO/Birdlife de actividades para el Día Mundial de los Humedales

Para despedirnos, en nuestro blog de hoy os compartimos un video del Ministerio de la Transición Ecológica y Reto Demográfico, mostrando el valor ambiental que tienen los humedales.

Bibliografía

Día mundial de los humedales

https://www.rivasciudad.es/noticias/mayores/2024/06/10/el-viaje-de-la-memoria-regreso-a-el-porcal/862600230923

https://www.facebook.com/photo/?fbid=10159225243138705&set=a.397691103704

https://www.worldwetlandsday.org/es/materials

https://www.ramsar.org/es/acerca-de/nuestra-mision/la-importancia-de-los-humedales

Murciélagos: controladores biológicos de plagas

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Aprovechando que aún tienes un mes por delante para disfrutar de la exposición temporal Vecinos nocturnos, os contamos por qué los consideramos nuestros fieles aliados.

El cambio climático está provocando la presencia de especies fuera de su distribución original. El mosquito tigre es un ejemplo de ello. Esta especie de mosquito es una nueva amenaza que nos ha hecho volver la mirada a las especies insectívoras. Existen algunas, como los murciélagos, que arrastran mitos y connotaciones negativas que las han acercado a la extinción, pese a su beneficiosa función como grandes controladoras de plagas. ¡Estos pequeños seres son capaces de comer entre 600 y 1.200 mosquitos por hora!

José Augusto derivative work: Furado (talk) – Ecolocalizacao_morcego.jpg

Si queremos revelar la verdad sobre estos seres, descubriremos que resulta mucho más fascinante y beneficiosa para el equilibrio de los ecosistemas que habita de lo que popularmente se pensaba. Los murciélagos de la península ibérica son principalmente insectívoros. Son mamíferos voladores con un metabolismo acelerado que necesitan devorar una ingente cantidad de insectos cada noche, el equivalente a su peso corporal. Están altamente adaptados a la caza nocturna gracias a un radar de ultra sonidos que tienen incorporado (ecolocalización). La caza de insectos sin luz requiere más habilidades que la simple vista, no son ciegos, pero sus ojos se han adaptado para ver en la oscuridad y se ciegan con el exceso de luz, por eso se pensó mucho tiempo que no eran capaces de ver. Su nivel de especialización les ha llevado a desarrollar este “radar” que les da un mapa aéreo de los insectos en vuelo en tiempo real. Además, como sabréis, a pesar de su condición de mamífero, goza de una habilidad más características de sus primas emplumadas (las aves), la habilidad de volar. Tiene sus extremidades anteriores curiosamente modificadas, lo que junto a su especializado sistema de localización espacial, le convierte en un voraz y preciso cazador nocturno de mosquitos.

https://secemu.org/murcielagos/mapas-de-distribucion/mapa/

Pero no pensemos solo en los molestos mosquitos, sino que hay muchas más plagas de artrópodos que nos afectan y contra las que nos pueden ayudar. Por ejemplo, controlan la procesionaria del pino, así como otras plagas de los parques, jardines y huertos, por lo que su labor también llega al control de plagas que afectan a nuestros cultivos y zonas verdes.

De las 35 especies de murciélagos (quirópteros) que habitan en España (dos de ellos exclusivos de las Islas Canarias), aproximadamente la mitad podemos encontrarlas en el Parque Regional del Sureste. Aunque es un grupo de mamíferos muy numeroso, curiosamente es el menos estudiado y el descubrimiento de algunas de sus especies es reciente en España y el resto de Europa. Ampliar nuestros conocimientos sobre ellos y mejorar la convivencia con estos pequeños vecinos alados nocturnos es un gran paso para mejorar el futuro ecológico y económico del planeta.

Para saber más:

La Asociación Española para la Conservación y el Estudio de los Murciélagos (SECEMU)

El murciélago común o murciélago enano (Pipistrellus pipistrellus)

¿Murciélagos en mi ciudad? Consejos y reflexiones para convivir con ellos…

Nueva exposición: VECINOS NOCTURNOS.

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Existe un orden perteneciente al reino animal al que no hace justicia su mala prensa. De este mismo orden se escuchan cosas como que succionan la sangre o que son grandes transmisores de enfermedades. Además, debido a sus hábitos nocturnos, se suelen ver envueltos en un halo de misterio hasta ser protagonistas de historias de terror en las que se les relaciona con malvados seres de la noche. En algunas culturas, llegan incluso a atribuírseles la superstición de portar la mala suerte. ¿Ya sabéis a que orden animal nos referimos? ¡Exacto! Los quirópteros, o más extensamente conocidos como murciélagos.

La mala fama de estos entrañables animales, les ha llevado a ser perseguidos y eliminados en diferentes épocas y lugares del mundo. Pero poco se habla de los enormes beneficios tanto ecológicos como económicos que supone tener a estos mamíferos voladores formando parte de nuestros ecosistemas. Por ejemplo, estos peludos alados son grandes devoradores de insectos, por lo que colaboran con el control de plagas, que tantos estragos han causado a lo largo de la historia. Por ello, asociaciones como el SECEM, SECEMU y Fundación LIMNE llevan a cabo diversas labores de concienciación y divulgación que esclarecen y limpian el nombre de estos seres. La exposición de Vecinos Nocturnos es una iniciativa de estas entidades que, además de desmentir tan dañinos mitos, nos muestran curiosidades acerca de la morfología y etología de estas extraordinarias especies, así como la situación de amenaza en la que se encuentran sus poblaciones en la actualidad.

Si os interesa el tema, no dudéis en visitar nuestro pasillo antes de fin de año de este 2024 y podréis descubrir curiosidades de este increíble ser a la altura de: la peculiar estructura de sus alas (gracias a las cuales la clase Mammalia -clase de los mamíferos- ha conquistado el medio aéreo) o su sistema de localización de presas mediante ultrasonidos.

Rata de agua (Arvicola sapidus)

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Uno de los mamíferos más desconocidos y esquivos de la Península Ibérica, y por ende del Parque Regional del Sureste, seguramente sea la rata de agua. Una mal llamada «rata» ya que, aún siendo roedor como ratas y ratones, en realidad está más emparentada con los topillos.

Rata de agua nadando entre el carrizo y la enea de nuestra laguna.

Presente en Francia, España y Portugal, este rechoncho animal diurno de cabeza redonda, orejas poco desarrolladas y color marrón o gris, tiene un cuerpo de entre 16 y 23 cm y una cola de hasta 15 cm. De hábitos anfibios, vive entre la vegetación de las riberas de los ríos, arroyos y humedales en zonas con agua en buen estado y llega a pesar entre 150 y 300 gramos.

Siempre esquiva y difícil de ver entre la vegetación palustre.

Su alimentación es principalmente herbívora a base de raíces, brotes tiernos y hojas de plantas acuáticas, aunque puede llegar a comer pequeños animales como crustáceos, larvas o insectos en alguna ocasión. Construye galerías bajo tierra, a poca profundidad, a las que accede por entradas tanto en superficie como bajo el agua y en donde construye un pequeño nido con hierba seca para criar a su descendencia (normalmente 2 camadas al año de 3 ó 4 ejemplares).

Ejemplar fotografiado con nuestra cámara trampa en los alrededores de nuestro centro.

Sus principales amenazas son la destrucción y la contaminación de su hábitat. Es presa de depredadores tales como la lechuza, la nutria o el visón y en su día, el hombre también la cazaba y comía formando parte de platos tan tradicionales como por ejemplo la paella (en la Albufera se la conoce como rata de marjal y vive en los arrozales) . Es muy difícil de observar pero, si vienes cargado de paciencia y con algo de fortuna, puedes descubrirla desde el observatorio situado dentro de nuestro recinto. Ven a buscarla y… ¡mucha suerte!

Bibliografía

«Guía de la naturaleza en el Parque Regional del Sureste» Editorial Naumanni. 2005.

http://www.sierradebaza.org

http://www.faunaiberica.org

http://www.sierradebaza.org/Fichas_fauna/05_09_rata-agua/rata-agua.htm