cortados yesíferos

Limonio de los yesos (𝙇𝙞𝙢𝙤𝙣𝙞𝙪𝙢 𝙙𝙞𝙘𝙝𝙤𝙩𝙤𝙢𝙪𝙢)

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El Limonio de los yesos (Limonium dichotomum) es una planta herbácea endémica de Madrid y Castilla-La Mancha (Toledo, Ciudad Real y Cuenca), es decir, es una especie de planta que solo se puede encontrar en estos lugares y que se encuentra muy adaptada al medio en el que habita.

Es abundante en algunos municipios del Parque Regional del Sureste, en especial en Rivas-Vaciamadrid, San Martín de la Vega y Arganda del Rey; también en la Reserva Natural El Regajal-Mar de Ontígola (Aranjuez).

Limonium dichotomum en el Mar de Ontígola. Foto: Óscar Rioja

Esta especie de la familia Plantaginaceae no tiene ninguna protección porque, a pesar de tener una distribución restringida, no se encuentra en peligro. La mayor amenaza sería la pérdida de hábitat, pero en la actualidad, sus poblaciones son prósperas.

Descripción botánica

Limonium dichotomum es una planta herbácea perenne de 20 a 50 centímetros, glabra (lisa, sin vellosidades) o en parte cortamente pelosa y papilosa (solo en la mitad inferior). Presenta una roseta basal con hojas espatuladas (con forma de espátula). Tiene un escapo erecto (tallo herbáceo y sin hojas que surge de la parte baja de una planta y lleva las flores en su extremo) que puede llegar a alcanzar entre 80 y 90 centímetros.

Roseta basal de Limonium dichotomum. Fotos: Óscar Rioja

El epíteto dichotomum se tomó del griego y ha pasado a ser parte del lenguaje botánico: un tallo o ramilla dicótomo es el que se divide en dos ramas o ramillas más o menos iguales y con la misma desviación respecto al anterior, que a su vez se vuelven a dividir indefinidamente, como ocurre en esta especie. De hecho, es una de las características más llamativas del tallo, las divisiones en ángulo recto de unas ramillas frente a otras, dando la impresión de que los tallos se disponen en zig-zag.

Detalle de tallos en zig-zag del limonio. Fotos: Óscar Rioja

Florece a finales de verano. La flor del limonio es pequeña, de color azul violáceo y se agrupa formando vigorosas inflorescencias, muy numerosas y densas, con forma de espiguillas.  

Detalle flor de Limonium dichotomum. Fotos: Óscar Rioja

Ecología

Necesita suelos básicos, ricos en sales. Se desarrolla mejor en terrenos con cierta humedad en buena parte del año, pero también se puede encontrar en áreas secas como son los cerros yesíferos, donde aparece en vaguadas o al borde de los caminos. A veces forma rodales en la proximidad de ciertas lagunas saladas en los cuales es la especie dominante (limoniales).

Limonium dichotomum. Foto: izq.: Óscar Rioja, dcha Olga León

Durante los meses más fríos, estas plantas se convierten en el hábitat perfecto para resguardar a numerosos invertebrados, que se acoplan entre sus hojas basales y las abundantes y enmarañadas raíces.

De esta planta depende en gran medida la subsistencia del Cryptocephalus bahillo,  cuya larva se alimenta exclusivamente de esta planta. Se trata de un pequeño escarabajo del género de los criptocéfalos, dentro de la familia Chrysomelidae (Coleoptera), conocidos porque su cabeza queda oculta bajo el pronoto (parte del tórax), dando la apariencia de que la cabeza «desaparece» o está escondida.

Cryptocephalus bahillo. Fuente: Anuario de biodiversidad 2021. Comunidad de Madrid

Este vistoso coleóptero además es un endemismo de alto valor ecológico que solamente vive en el centro de España (Madrid, Toledo y Ciudad Real), presentando una distribución con poblaciones muy localizadas y escasas en el centro peninsular.

En el año 2003 el entomológo José Ignacio López Colón, investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid, descubrió la especie en la vecina localidad de Rivas-Vaciamadrid.

Bibliografía

Haz clic para acceder a 01.planta_mes_de_enero_dfc.pdf

https://www.elrincondelbotanico.es/flora/plumbaginaceae/limonium-dichotomum

https://naturaranjuez.blogspot.com/2011/05/acelgta-salada-limonium-dichotomum.html

https://www.florasilvestre.es/mediterranea/Plumbaginaceae/Limonium_dichotomum.htm

https://spain.inaturalist.org/taxa/940593-Limonium-dichotomum/browse_photos

https://www.ecologistasenaccion.org/12245/descubiertos-ejemplares-de

Jabuna (𝙂𝙮𝙥𝙨𝙤𝙥𝙝𝙞𝙡𝙖 𝙨𝙩𝙧𝙪𝙩𝙝𝙞𝙪𝙢)

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La jabuna (Gypsophila struthium) es otra de las «superplantas» presente en el ecosistema de los cortados yesíferos del Parque Regional del Sureste. Como ya comentamos en la entrada sobre la Ontina, la flora presente en este ecosistema tiene adaptaciones especiales para poder soportar la salinidad y aridez de este suelo formado, de manera mayoritaria, por yesos.

La Jabuna es un arbusto perenne que puede alcanzar hasta un metro de altura. Es sufruticosa, es decir, que tiene los tallos leñosos solo en su base, como estrategia para reducir la evapotranspiración en ambientes muy calurosos. También es una planta glabra, que significa que no tiene ninguna estructura u órgano vegetal cubierto por indumento o «pelusilla». Esta especie de arbusto pertenece a la familia Caryophyllaceae.

Su nombre científico Gypsophila struthium, está formado por el nombre del género, que lo creó Linneo a partir de gýpsos: «yeso», y phýlos: » amigo» o «amante”, por tanto “amante de los yesos»; y el nombre específico, que es una derivación de struthio, “avestruz”, debido a sus tallos largos y erectos, grises y con engrosamientos en los nudos, que recuerdan al cuello del avestruz.

Descripción botánica.

Sus tallos son rectos y ascendentes, de las que van surgiendo las hojas, que son pequeñas, lineales y carnosas, con un tamaño que puede alcanzar los 40 milímetros como mucho. Las características de sus hojas: lineales, delgadas y de escasa superficie foliar, son una adaptación para reducir la evapotranspiración en ambientes áridos.

Hoja Jabuna. Fuente: ARBA Bajo Jarama.es
Jabuna. Fuente: ARBA Bajo Jarama

Las flores se presentan en forma de inflorescencias globosas, es decir, agrupadas de manera que forman un globo. Las flores en estas inflorescencias, se distribuyen en ella de manera corimbiformes o capituliformes. Los pétalos son muy pequeños, de 3 a 4,5 milímetros, de color blanco.

Inflorescencia Jabuna. Fuente: Darío Meliá. ARBA Bajo Jarama
Detalle flor Jabuna. Fuente: Darío Meliá. ARBA Bajo Jarama

El fruto se presenta en forma de cápsula, también muy pequeño, de 3 a 5 milímetros. En su interior, se encuentran las diminutas semillas, de color negro o castaño, con un tamaño de entre 1 y 2 milímetros.

Fruto en forma de cápsula (izquierda) y semillas (derecha) de la Jabuna. Dcha. Fuente: Anuario de biodiversidad 2021. Comunidad de Madrid

Distribución espacial.

La jabuna es un arbusto endémico del centro, este y sur peninsular. En la Comunidad de Madrid coloniza laderas, cerros y bordes de caminos de suelos ricos en yesos, de zonas áridas o semiáridas, siendo habitual y relativamente común en el sureste de Madrid. Se encuentra en todos los municipios del Parque Regional del Sureste, aunque las áreas más extensas se hallan en el término de San Martín de la Vega y, en menor medida, en Valdemoro.

Es un bioindicador de suelos ricos en yesos. También necesita exposición directa al sol y no tolera los encharcamientos. Aparece junto a otras formaciones vegetales como espartales, tomillares, etc. Además, esta planta caracteriza a un Hábitat Prioritario: el jabunal, formado por matas no muy densas de aproximadamente 60 cm de altura.

Es una planta con una gran capacidad colonizadora, suele aparecer en los primeros estadios de sucesión en hábitats alterados, como ocurre en canteras de yeso abandonadas.

USOS

Sus raíces se usaban para lavar la ropa, de ahí varios de sus nombres comunes: jabuna, jabonera, saponaria de la Mancha, etc. Con la raíz se preparaba el denominado “jabón de palo”, para lo que había que arrancarla, trocear las partes verdes y ponerlas a hervir utilizando el agua resultante para lavar las prendas de color.

Esta especie tiene además usos medicinales, entre los cuales destacan los de purgante, alterativo (que altera de manera favorable), diaforético (que provoca la secreción de sudor) y tonificante en general.

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Bibliografía

Gypsophila struthium L. subps. struthium / Jabuna

https://www.jardinbotanico-clm.com/gypsophila-struthium

Haz clic para acceder a planta_mes_de_agosto_2021_dfc.pdf

https://es.wikipedia.org/wiki/Gypsophila_struthium

https://www.juntadeandalucia.es/educacion/portals/delegate/content/c1873731-4232-4b5c-a47a-0be8daa8d9f5/Gypsophila%20struthium

https://www.geocaching.com/geocache/GC2X04H

https://www.asturnatura.com/temarios/biologia/plantas/flores-inflorescencia

ONTINA (𝘼𝙧𝙩𝙚𝙢𝙞𝙨𝙞𝙖 𝙝𝙚𝙧𝙗𝙖-𝙖𝙡𝙗𝙖)

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La Ontina es una planta presente en los cortados yesíferos, uno de los ecosistemas del Parque Regional del Sureste. La flora presente en este ecosistema tiene adaptaciones especiales para poder soportar la salinidad de este suelo formado mayoritariamente por yesos, procedentes de la precipitación y compactación de las sales presentes en el mar interior que ocupaba buena parte del territorio de Madrid durante el Mioceno (hace entre 18 – 9 millones de años aproximadamente).

Cortados yesíferos de la Laguna de El Campillo
Ecosistema de Ontinas. Fuente: ARBA Bajo Jarama

La sal es tóxica para la mayoría de las plantas, por ello, la flora presente en este ecosistema, soporta esta alta salinidad gracias a sus adaptaciones al medio. Por lo general, la vegetación de los cortados tiende a ser arbustiva, ya que disminuyen la parte aérea mientras que aumentan su superficie basal, es decir, las raíces, para poder encontrar la escasa agua presente en este tipo de sustrato árido.

Artemisia herba-alba. Fuente: Florandalucia

Una de estas «superplantas» adaptadas a la toxicidad de la salinidad en el suelo, es la Ontina (𝘈𝘳𝘵𝘦𝘮𝘪𝘴𝘪𝘢 𝘩𝘦𝘳𝘣𝘢-𝘢𝘭𝘣𝘢), que es una planta aromática muy frecuente en los cortados. Por su similitud morfológica, se la confunde a veces con la Barrilla pinchosa (𝘚𝘢𝘭𝘴𝘰𝘭𝘢 𝘷𝘦𝘳𝘮𝘪𝘤𝘶𝘭𝘢𝘵𝘢), siendo la fragancia que desprenden las hojas de la Ontina, una eficaz y olorosa manera de diferenciarla de la Barrilla pinchosa.

También llamada Incienso de Canarias, debido a que se utilizaba contra las polillas canarias.

La Ontina (Artemisia herba-alba) es una especie de arbusto del género Artemisia, que se distribuye por el Mediterráneo occidental. Artemisía, significa en griego «la hierba de Artemisa», o Diana, diosa griega de la caza, la naturaleza salvaje y la castidad, hija de Zeus y hermana de Apolo, protectora de niñas y mujeres jóvenes y también la protectora en los partos. Y el epíteto herba-alba significa hierba blanca, en latín.

Entre los servicios ecosistémicos de esta planta, destaca la protección contra la erosión del suelo, debido a que sus profundas raíces «sujetan» el suelo frente a la erosión que ocasiona el agua de escorrentía (es decir, el agua de lluvia que no se infiltra sino que fluye por el terreno a favor de pendiente).

Descripción botánica.

Planta de la familia de las Compuestas (Asteraceae) Es un caméfito que puede superar los 50 cm y vivir más de 20 años. Es perennifolia, de color grisáceo o verde-blanquecino, de ahí su epíteto (herba-alba)

La Ontina es un arbusto pequeño, de poca altura, entre 0,2 y 0,5 m. La copa del arbusto es muy ramificada, con ramas frecuentemente arqueadas hacia abajo.

Sus hojas son de pequeño tamaño y muy cortas (2-8 mm), con fuerte olor. Se disponen alternas en el tallo, de color verde-obscuro cuando son jóvenes, tornándose glaucas o grisáceas al madurar. Sus lóbulos están mas o menos revueltos según la época del año. Carece de espinas en el tallo y en las hojas.

Sus flores son diminutas, de color pardo-rojizo, de 3 a 5 flores por capítulo y hermafroditas. El fruto es un aquenio sin vilano y también de pequeño tamaño. Florece de noviembre a enero y los frutos maduran entre febrero y marzo.

Detalle hoja Ontina. Fuente: ARBA Bajo Jarama
Flor Ontina. Fuente: Flora silvestre del Mediterráneo


Distribución

Principalmente se encuentra en la mitad este de España, en zonas áridas, donde aparece en matorrales secos, tomillares más o menos nitrófilos, terrenos baldíos, etc. Su distribución altitudinal va desde 0 a 1.500 m.s.n.m.

Es basófila, por lo que requiere tipos de suelos básicos, desarrollándose sobre calizas, margas, yesos y terrenos salinos. Puede soportar bien la sequía, sin embargo, no tolera heladas ni suelos encharcados. Necesita luz directa para desarrollarse. Es muy resistente al pastoreo e incluso puede desarrollarse en lugares con precipitaciones inferiores a los 300 mm.

Forma parte de matorrales haloxerófilos, nitrófilos y gypsofilos; bajo ombroclima árido y semiárido. Se encuentra en todo el sureste madrileño; como elemento secundario en espartales, albardinares, tomillares, jabunales, etc. Frecuente en bordes de camino, lagunas endorréicas y vaguadas junto a otras especies halonitrófilas, sin humedad edáfica. 

Usos

Artemisia herba-alba es una buena planta forrajera principalmente para las ovejas.

​En medicina tradicional se ha usado como:

  • Antiséptica, es decir, que posee sustancias antimicrobianas que al aplicarse en un tejido vivo o sobre la piel, reduce la posibilidad de infección, sepsis o putrefacción.
  • Vermífuga, se utilizaba para tratar las lombrices intestinales en los niños.
  • Antiespasmódica, posee un grupo de sustancias que previenen o interrumpen la contracción dolorosa e involuntaria (espasmo) del músculo liso intestinal.

Se ha utilizado también como remedio tradicional por los beduinos del Néguev, para tratar la enteritis (inflamación del intestino delgado) así como otros problemas intestinales.

El aceite esencial de Artemisia herba-alba (Ontina), del Desierto de la península del Sinaí, contiene principalmente eucaliptol y cantidades apreciables de tujonas y otros monoterpenos:​ Davanona, crisantenona y ciscrisantenol, que se han encontrado en algunas poblaciones de Ontina en Marruecos​ y España.

Bibliografía.

https://www.researchgate.net/figure/Figure-I5-Morphologie-generale-de-plante-dArtemisia-herba-alba-Asso-37_fig3_362365220.

https://es.wikipedia.org/wiki/Artemisia_herba-alba

https://www.florandalucia.es/index.php/artemisia-herba-alba-subsp-herba-alba

Artemisia herba-alba Asso / Ontina

Taller de Esparto con la Asociación Al Fresco

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El pasado sábado 28 de octubre tuvimos la suerte de contar en nuestro centro con la Asociación Al Fresco para la realización de un Taller de Esparto. Como viene siendo habitual el taller comenzó situándonos en la zona para conocer el Parque Regional del Sureste y sus 5 principales ecosistemas entre los que se encuentran los cortados y cerros yesíferos donde habita el esparto.

La rueda: máquina artesana y manual que se usa para tejer el esparto para fabricar cuerdas.

A continuación Luis, maestro espartero, nos presentó a los integrantes del corro y la historia e importancia del esparto en Villarejo de Salvanés, municipio de residencia de sus integrantes. Después pudimos disfrutar en directo de la técnica para tejer las cuerdas y las sogas con la rueda. ¡Impresionante!

Seguidamente tomamos asiento y con cada uno de los maestros esparteros los participantes pudieron conocer diferentes maneras de tejer los distintos tipos de esparto (crudo, machacado y trillado) y la multitud de elementos y utensilios que con él se pueden hacer. Gracias a su ayuda y aprendizaje pudieron tejer una cuchara de pastor y una trenza.

Una bonita y gran experiencia para todos los participantes del taller que se fueron encantados y con ganas de repetir para seguir aprendiendo. Cosa que cualquiera puede hacer porque el corro espartero se reúne los sábados por la mañana en Villarejo y está abierto para todo aquel que quiera pasarse a conocer el arte del esparto. ¡Anímate!

Testigos de tiempos pasados (I)

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Si pudiéramos visitar Madrid durante el Mioceno, nos pensaríamos que estamos en África. El clima era más cálido que el actual y marcadamente estacional, con dos estaciones muy diferentes entre sí, una seca y otra húmeda, con lluvias muy abundantes.

El paisaje estaba ya caracterizado por los altos relieves de la Sierra de Madrid, pero el centro de la cuenca estaba ocupado por grandes lagos de aguas salinas, que cubrían buena parte del territorio. No existían aún cauces fluviales estables por donde el agua pudiera escapar al mar (lo que se conoce como cuenca endorreica).

Lagos salados de la Cuenca de Madrid durante el Mioceno. Fuente: basado en Mauricio Antón y http://www.elsoto.org

Los cortados yesíferos del Parque Regional del Sureste son un claro vestigio de la existencia de este pequeño mar interior, cuya paulatina evaporación fue depositando las sales presentes en el agua (principalmente sulfato de calcio) y originando el paisaje que hoy podemos disfrutar. La zona más alta de los cortados correspondería con el fondo de este lago salado.

Cortados yesíferos. Fuente: Elaboración propia

En torno a este pequeño mar interior se desarrollaron diversas faunas antecesoras de los mamíferos que actualmente podemos encontrar tanto en Europa como en África.

Aunque el clima era subtropical árido, fue experimentando pequeñas variaciones que supusieron cambios en las composiciones de fauna para cada época.

La Cuenca de Madrid durante el Mioceno. Fuente: Mauricio Antón

La Cuenca de Madrid es internacionalmente conocida por sus faunas de mamíferos miocenos, muchas de las cuales se han encontrado en la propia ciudad de Madrid. Bajo nuestros pies se encuentran en los sedimentos multitud de fósiles, ya que la ciudad está construida sobre terrenos del Mioceno, de entre 15 y 13 millones de años de antigüedad.

Esquema de las subdivisiones temporales del Cenozoico. Fuente: elaboración propia

Para poder ubicar un poco el Mioceno dentro de la historia de la Tierra y ver cuáles fueron los cambios más importantes que marcaron esta época, perteneciente a la era Cenozoica, consulta el siguiente enlace:

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🅼🅸🅾🅲🅴🅽🅾

Orzaga (Atriplex halimus)

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Una planta fácil de encontrar en el Parque Regional del Sureste debido a la abundancia de afloramientos de terrenos salinos es la orzaga (Atriplex halimus), una especie halófita resistente a la gran salinidad que se da en esos espacios. Por eso, los cortados yesíferos son el hábitat ideal para esta planta. También, debido a estas características, en la Península Ibérica es fácil de encontrar en terrenos costeros, y en zonas áridas y esteparias del interior.

Planta muy común de la familia Quenopodiaceae de porte arbustivo, perenne y que puede medir hasta 3 metros de manera muy ramificada. El sistema radicular puede desarrollarse fuertemente pudiendo alcanzar los 10 metros dependiendo del terreno. Las hojas son ovaladas y alternas, tienen pelos glandulosos, tricomas que acumulan y expulsan jugos salinos, dándole un aspecto de costra y ese color grisáceo-blanquecino tan característico.

Las flores se presentan en inflorescencias de color amarillento, y la misma planta presenta flores femeninas y masculinas. Su floración empieza a principios de verano y puede durar hasta diciembre. La polinización es anemófila, es decir, por el viento.

En otros tiempos sus tallos tiernos se consumían escabechados y en el Sahara Occidental y Argelia se come como verdura, mientras que en Europa se prepara en salmuera. En la antigüedad también fue utilizada como planta barrillera, es decir, se quemaba para usar sus cenizas para fabricar jabón, debido a la alta concentración en sales de la planta. También se ha usado como planta forrajera, al aguantar bien la falta de lluvias, es usada en tiempos de sequía, es una fuente de proteínas e hidratos de carbono para el ganado.

Además, esta salinidad hace que sean plantas que arden mal, y por tanto sería interesante introducirlas en zonas de alto riesgo de incendio. Por sus características resistentes y porte muy ramificado es muy usada en jardinería para formar setos; en jardinería costera, o de bajo consumo hídrico.

 

Si paseas por la laguna de El Campillo podrás observarla a ambos lados. Y si vienes entre junio y octubre podrás verla en floración. ¡No te la pierdas!

 

FUENTES:

Guía de los árboles y arbustos de la Península Ibérica y Baleares. Autor: Ginés López

https://sites.google.com/site/arbabajojarama/herbario/familias/generos/Especies/atriplex-halimus

https://www.researchgate.net/figure/Figura-3-Distribucion-de-Atriplex_fig3_275522591

https://www.researchgate.net/publication/275522591_Atriplex_halimus_L

https://www.lifeder.com/atriplex-halimus/

Vegetación salina en el Parque Regional del Sureste

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Los cortados del Jarama, Manzanares y Henares, constituyen uno de los paisajes más singulares del Sureste de la Comunidad de Madrid. Forman un relieve que destaca sobre las llanuras predominantes en la región, además de poseer un alto interés científico por las condiciones de su formación y por su papel de refugio de especies animales y vegetales.

Desde el Centro El Campillo, tenemos una excelente panorámica de los cortados del Piul. En este paisaje, viven unas plantas peculiares; y es por ello que hoy queremos hacer referencia a esta vegetación poco conocida pero sin embargo, de gran valor ambiental: la vegetación salina o gipsófila.

Limonium dichotomum

Limonium dichotomun. Foto CEA Caserío de Henares

Nos encontramos en el Parque Regional del Sureste y aquí hay cinco ecosistemas diferenciados: bosque de ribera, humedales, estepas cerealistas, bosque mediterráneo y el que hoy nos compete: las cuestas y cortados yesíferos. Estas últimas, son áreas con un entorno de condiciones extremas: fuertes pendientes, alta insolación, suelos salinos, xericidad…  y aquí nos encontramos especies arbustivas y arbóreas de gran valor, capaces de vivir asociadas a sustratos yesíferos. Por este motivo, las especies que aquí habitan son especies exclusivas o de distribución muy restringida: prosperan algunas de las comunidades vegetales más interesantes desde el punto de vista biogeográfico de la Comunidad de Madrid. Estos enclaves forman parte del LIC: “Vegas, Cuestas y Páramos del Sureste de Madrid”, que a su vez engloba la ZEPA: “Cortados y cantiles de los ríos Jarama y Manzanares”. De la misma manera, la vegetación gipsícola figura como hábitat prioritario (1520) según la Directiva 92/43/CEE (conocida como Directiva Hábitats) y se enmarca con el nombre de: “Vegetación gipsícola ibérica (Gypsophiletalia)»

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Cortados y cantiles en el Parque Regional del Sureste

El aspecto desolado y gris que presentan los cortados yesiferos del Parque engañan al observador, a primera vista parecen yermos de vida. Y ciertamente no hay abundancia de vida en estos parajes. Sin embargo, en estos farallones crece una flora única y habita una fauna sorprendente. Esta vegetación está adaptada a la toxicidad de un sustrato rico en yesos y en este terreno habitan varios endemismos.

Estas plantas utilizan una serie de adaptaciones morfológicas para poder desarrollarse en este medio que aporta muy poca humedad: hojas escamosas, superficie foliar reducida, exudaciones. El resultado son plantas muy austeras, modestas, sin formas exuberantes, con mínima exhibición de colores salvo la corta floración.

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Salsola vermiculata

Entre los tipos de formaciones vegetales más comunes cabe destacar el jabunal, una clase de matorral bajo y poco denso denominado jabuna (Gypsophila struthium) que es un matorral ralo leñoso y densamente ramificados (utilizado por su propiedades jabonosas). Destaca también la ontina (Artemisa herba-alba), sobre todo en los llanos y hondonadas de carácter nitrófilo; la barrilla (Salsola vermiculata) y el zumillo (Thapsia villosa).

Gypsophila struthium

Gyphophilla striutum. Foto CEA Caserio de Henares

Santiago Gonzalez Torregrosa

Artemisa herba-alba. Foto Santiago González Torregrosa. http://www.apatita.com

Otra comunidad de interés es el orzagal, asociación vegetal amante de ambientes nitrófilos, yesíferos y salinos formada por orzagas (Atriplex halimus), limonio (Limoniun dichotomicum). Muy ligados a las comunidades anteriores están los harmagales (Peganum Harmala) y también el arrancamoños (Xanthuim spinosum).

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Limonium dichotomucum

Pero si existe una comunidad que tanto para la configuración estética del paisaje como para la estabilización edáfica cumple un papel primordial, esa es la del atochar o espartal (Stipa tenacissima). Esta formación es capaz de adaptarse a los rincones más áridos y menos apetecibles para el resto de especies y además se establece como etapa inicial de áreas degradadas favoreciendo el crecimiento de las más exigentes. Se distribuye a lo largo y ancho de las cuestas y páramos, pero en determinadas zonas de elevada pendiente y exposición solar se queda formando comunidades monoespecíficas. Las finas y largas hojas de esta especie forman un denso matorral que crea unas condiciones adecuadas para mantener la humedad. Es una planta que enriquece y protege el suelo de la erosión.

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Stipa tenacissima

Otras plantas perfectamente adaptadas son el comestible tomillo salsero (Thymus zigis), excelente para condimentar carnes; la reseda (Resada suffruticosa) que es reconocible porque crece una espiga alta con forma de ancha vara; la harmaga (Peganum harmala); abundante en suelos nitrificados; y el romerillo de escamas (Helianthemun squamatun), recubierto de escamitas plateadas. La centaurea (Centaurea hypsopifolia); herniaria (Herniaria fruticosa), lepidio (Lepedium subulatum), gamón (Asphodelus ramosus), la efedra (Efedra fragilis) además de una comunidad de líquenes extraordinariamente rica y variada y con un importante papel para la conservación de estos frágiles suelos y la absorción de humedad.

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Efedra fragilis

Fuentes:

-El Parque Regional el Sureste Madrid. Miguel Álvarez Martinez. Tierra azul ediciones. 2005

-Las mejores excursiones por el Parque Regional el Sureste. Jose María Sendarrubia. El Senderista. 2006

-Guía de la Naturaleza en el Parque Regional del Sureste. Manuel Fernández. Grupo Naumanni. Noviembre 2005.

-http://www.redforesta.com/blog