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La cicuta (Conium maculatum)

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Una de las plantas presentes en el Parque Regional del Sureste y en muchos lugares de nuestra geografía es la cicuta (Conium maculatum), cuyo nombre específico maculatum  hace referencia a las pequeñas manchas (máculas) violáceas, que presentan en sus tallos. Generalmente aparece en cunetas, bordes de caminos, zonas aledañas de parques urbanos, etc. En nuestra senda de la laguna de El Campillo, también nos la podemos encontrar.

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Cicutas (Conium maculatum), en la senda de la laguna de El Campillo

Quizás os suene el nombre, debido a su relación con la antigua Grecia, ya que se utilizaba como veneno.  De hecho,  el famoso filósofo griego Sócrates murió tras ser condenado a beber una copa del jugo de esta planta.

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Flores y hojas de la cicuta

La cicuta es una planta de la familia de las umbelíferas, de aspecto similar al perejil o al apio. Puede llegar a alcanzar entre 1 y 3 metros de altura con un tallo hueco y verdoso con manchas rojizas. Las hojas son muy recortadas, similares a las de los helechos y sus flores,  blancas, florecen desde mayo a julio.

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Tallo con manchas violáceas

La toxicidad de la cicuta depende de la dosis, ya que ésta, define si una sustancia inocua puede resultar tóxica, alucinógena o medicinal. La toxicidad depende de la temperatura y del sustrato sobre el que crece siendo en los países con climas cálidos su toxicidad mayor. La parte más tóxica es el fruto inmaduro, que presenta mayor concentración de alcaloides, las hojas y las raíces presentan menor concentración, aunque son las que producen mayor hedor.

Bibliografía:

El Taray (Tamarix gallica)

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En anteriores entradas os hemos presentado especies típicas que forman la flora del Parque Regional del Sureste de Madrid como son el olmo (Ulmus minor), la retama de bolas (Retama sphaerocarpa) o el junco churrero (Scirpus holoschoenus). Hoy queremos hablaros  de otra: el taray (Tamarix gallica).

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Tarajal en la senda de Soto de las Juntas

El taray  es un pequeño árbol o arbusto que puede alcanzar los diez metros de altura. Vive en ambientes húmedos, tradicionalmente salinos y en el Parque Regional del Sureste lo encontramos en los humedales de gravera y sotos de ribera. Su nombre en latín, Tamarix, era el nombre con el que los romanos se referían a esta especie. Se cree que su origen es africano o semítico, tal vez derivado de mārar (amargo), con el prefijo semita ta-. Es semejante al árabe vulgar taráj, de donde deriva el nombre español, taray.

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Detalle de las hojas del taray.

Sus hojas son pequeñas, glaucas  y escuamiformes, es decir, hojitas diminutas de color verde claro y con forma de escama. Por otro lado, su corteza es áspera y de un color gris oscuro que se vuelve más rojo en los ramas. Estas últimas son delgadas, largas y flexibles. Sus flores son de rosadas a blancas y forman espigas largas y colgantes apareciendo de abril a junio formando frutos con forma de diminutas cápsulas donde se encuentran sus pequeñas semillas.

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Detalle de las ramas del taray.

Esta planta se utiliza por sus propiedades astringentes. Tanto sus ramitas con sus pequeñas hojas como su corteza, son empleadas para preparar un cocimiento hervido. Se toman varias tazas al día para cortar la diarrea y es mejor tomarla sin azúcar. También se dice que los magos de Persia tallaban sus varitas de adivinación en madera de esta especie.

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Detalle de las flores del taray.

Fuentes:

  • Coord. FERNÁNDEZ, Manuel (2005): Guía de la Naturaleza en el Parque Regional del Sureste, Grupo Naumanni, Rivas-Vaciamadrid, España
  • LÓPEZ, Ginés (2010): Guía de los árboles y arbustos de la Península Ibérica y Baleares, Ediciones Mundi-Prensa, Madrid, España
  • STERRY, Paul, (2000): Flora y Fauna de España y del Mediterráneo, Lynx Edicions, Barcelona, España
  • FONT QUER, Pío (2003): Plantas medicinales, El Dioscórides renovado. Ediciones Península, Barcelona, España

La grafiosis

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En los bosques de ribera del Parque Regional del Sureste encontramos una especie de árbol muy popular: el olmo (Ulmus minor). Desgraciadamente, muchas veces son conocidos por una enfermedad letal que les está afectando y que ha diezmado su población: la grafiosis. Desde que hizo su aparición en Europa, a principios de siglo XX (1918), la grafiosis de los olmos ha demostrado ser una de las enfermedades forestales más devastadoras que se conocen. En la Península Ibérica el primer gran brote se produjo a principios de los años ochenta, y provocó la muerte de un gran número de pies.

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Ejemplar de olmo afectado por la grafiosis. Foto: Ayto Aracena

A veces, sobre el tronco y la corteza del olmo se pueden observar grabados realizados por el insecto transmisor de la enfermedad. Se trata un pequeño coleóptero, conocido vulgarmente como barrenador del olmo (Scolytus scolytus, Scolytus kirchi, y Scolytus multistriatus) que se instala sobre las yemas más tiernas y las muerde dañándolas irreversiblemente. La hembra deposita las huevos entre la corteza y el tronco formando galerías. Tras pasar la etapa de pupa, los insectos adultos van volando de un árbol al otro, transportando esporas del hongo que causa la enfermedad.

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Scolytus multistriatus, escarabajo transmisor de la grafiosis. Foto: Aravaceos

La especie de hongo que causa la enfermedad, el verdadero agente infeccioso, es Ceratocystis ulmi. Este hongo semiparásito desarrolla su micelio en los vasos conductores de la savia del árbol invadiendo el xilema y destruyendo sus vasos, interrumpiendo así el transporte hídrico y dejando el interior de las ramas con líneas o manchas de color oscuro. El aspecto a simple vista de los olmos afectados es enfermizo y amarillento con algunas ramas secas y hojas encorvadas. Todo ello se deriva en dos efectos principales: obstrucción de los vasos conductores y el envenenamiento de las hojas. Por último, como consecuencia, el olmo infectado termina por morir.

Galerías formadas bajo la corteza del olmo por las larvas de los escarabajos.

Para el seguimiento y la erradicación de la enfermedad se realizan programas de control basados en la realización de un estricto saneamiento del material de olmo susceptible de ser infectado. El tratamiento con insecticidas representa un método complementario tratando de prevenir la alimentación de los coleópteros sobre los olmos sanos. Después de que el uso del Dicloro difenil tricloroetano (DDT) fuese abandonado a finales de los sesenta, diferentes estudios en Europa y Norteamérica han encontrado que el metoxicloro resulta el insecticida más adecuado para proteger los olmos frente a esta alimentación. Además, el metoxicloro posee buenas características medioambientales: baja toxicidad para aves y mamíferos, no se acumula en los tejidos grasos y se degrada fácilmente en metabolismos no tóxicos. Sin embargo, resulta letal para la fauna acuícola por lo que es necesario tomar precauciones cuando se aplica en lugares próximos a hábitats acuáticos.

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Hojas de olmo afectadas por la grafiosis. Foto: Ayto Aracena 

Los olmos del Parque Regional del Sureste no han sido excepción y han sido afectados por esta enfermedad. Afortunadamente, podemos encontrar algunas zonas donde sobreviven algunos ejemplaremos como la conocida olmeda de Casa Eulogio, en las orillas del río Manzanares. Actualmente, la Universidad Politécnica de Madrid junto con otros cinco centros de investigación europeos están estudiando esta enfermedad.

Fuentes:

  • Guía de la naturaleza en el Parque Regional del Sureste
  • Parque Regional del Sureste
  • Guía de los árboles y arbustos de la Península Ibérica y Baleares

Retama de bolas (Retama sphaerocarpa)

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Otra planta de la que os queremos hablar es de la famosa retama de bolas, llamada así por la forma de sus frutos. Esta especie está muy presente en el Parque Regional del Sureste de Madrid, y en muchos otros lugares, así que seguro que os es familiar, aunque puede que la llaméis de otra forma como retamón, lluvia de oro, escoba…

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Ejemplar en flor en la senda que rodea nuestra laguna.

Es una especie de porte arbustivo, de hasta 3 metros, con ramillas grisáceas o verdosas cuadrangulares. Las hojas son alternas, simples y muy pequeñas, además duran muy poco en la planta. Florece de abril a junio o julio mostrando unas pequeñas y muy llamativas flores amarillas como las que se aprecian en la foto.

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Retama de bolas en flor en la Senda de la Laguna El Campillo.

La retama es una planta de la familia de las leguminosas, familia que dispone en sus raíces de nódulos con la bacteria Rhizobium, lo que les confiere la capacidad de fijar nitrógeno atmosférico y enriquecer, de esta manera, el suelo. Gracias a esta característica, la retama constituye uno de los primeros estadios en la recuperación de algunos ecosistemas degradados, colonizando las zonas que han sido destruidas, abandonadas o dañadas. Como la presencia de esta planta enriquece el suelo, ayuda a otras plantas a crecer y sobrevivir y por tanto favorece la evolución o sucesión ecológica de los lugares en lo que está presente.

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Detalle de las flores

El epíteto específico sphaerocarpa hace referencia a la forma de su fruto, que son pequeñas bolas que esconden la semilla dentro. Al agitar los frutos, la semilla se mueve y producen un sonido característico que ha llevado a usar éstos como sonajeros tradicionalmente.

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Frutos de la retama de bolas en agosto en la Senda de la Laguna El Campillo.

La retama no es muy exigente, solo requiere un clima mediterráneo no excesivamente frío ni húmedo. Se encuentra, únicamente, en la noroeste de África (Argelia, Túnez, Marrueco) y en la Península Ibérica, donde esta ampliamente repartida por toda la zona de clima mediterráneo.

A parte del uso de sus frutos como sonajero, hace tiempo se cultivaba en abundancia para usar su leña en hornos de pan. Y sus ramas se usaban (y aún se usan en algunos lugares) para hacer escobas, gracias a su dureza y estructura tan ramificada.

Bibliografía:

Junco churrero (Scirpus holoschoenus)

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Cuando paseamos por los alrededores de la laguna El Campillo es frecuente encontrar una planta conocida por sus usos tradicionales: el junco churrero. Que no se encuentra sólo en esta zona sino  también en otras zonas del Parque Regional del Sureste.

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Churros engarzados en tallo de junco churrero

El junco churrero es una planta vivaz con tallo de sección circular,  sin hojas; éstas se han reducido a unas vainas situadas en la base, que al envejecer dejan un retículo fibroso. Sus flores carecen de pétalos o sépalos, pero los estambres y los estilos, que se encuentran separados en la mayoría de las especies, están rodeados de una escama pequeña llamada gluma, importante para la identificación.

Los juncos se encuentran en zonas que pueden encharcarse estacionalmente o en suelos próximos a los cursos de agua o lagunas, fuentes, acequias, abrevaderos, charcas o cauces de curso lento, pero también toleran la desecación superficial del suelo en la época estival.

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Junco churrero cerca del Centro El Campillo (Scirpus holoschoenus)

Los juncales están ampliamente extendidos por toda la Península Ibérica, desde el nivel del mar hasta los 2000 m de altitud. Se suelen encontrar asociados junto a otras plantas de la siguiente manera: junto al esparto basto o atocha  (Stipa tenacísima) en las laderas inferiores y en las terrazas. En las lomas de los yesos y extendido hacia las campiñas de suelos salinos, se encuentra asociado junto al esparto fino o albardín (Lygeum spartum), la grama (Cynodon dactylon) y el lastón (Brachypodium phoenicoides).

UTILIDADES DE LA PLANTA

Se le conoce como junco churrero porque se utilizaba y aún se hace en algunos lugares, para transportar o engarzar los churros o buñuelos. Al igual que el esparto, sus tallos también han sido empleados para hacer asientos de sillas, cestas, etc. Históricamente en Castilla-La Mancha el junco, el carrizo (Phragmites australis) y el albardín (Lygeum spartum) se han empleado como materia prima para diversas artesanías vegetales como trabajos de cestería.  De hecho los pastores hacían chozas y cobertizos con los tallos de carrizo.

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Churros insertados  (Fuente: http://www.ajuarportatil.com)

Según la medicina popular de Castilla-La Mancha, de esta planta se ha utilizado prácticamente todo (raíz, tallo y flor) para combatir varias enfermedades como diarreas, dolores de barriga, dolor de hígado, infección de orina, resfriados, tensión alta, reuma o verrugas.

En Ciudad Real, por ejemplo, la raíz cocida se tomaba como infusión para contrarrestar los dolores de barriga; mientras que en Cuenca se usaba el tallo para eliminar las verrugas a través de un curioso método que consiste en arrancar un junco, frotar la base (“lo blanco”) en la verruga y volverlo a plantar al revés, tras lo que después hay que irse sin mirar atrás. También se recolecta la flor del junco churrero para preparar una cocción junto con la flor del cardillo (Scolymus hispanicus) y se toma para cortar diarreas; esta infusión incluso se le suministraba a los animales domésticos con el mismo propósito.

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Sillón de junco (Fuente: http://www.moai.es)

Fue una de las plantas mas ámpliamente utilizada para techar chozas en la provincia de Córdoba. Igualmente, la presencia de esta especie en el paisaje, es un indicativo de humedad freática bajo el subsuelo, circunstancia que ha servido para realizar pequeños pozos y manantiales, con los que abastecerse de agua.

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Junco churrero en los alrededores de la laguna de El Campillo

Fuentes:

Ailanto (Ailanthus altissima)

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¿Os suena este nombre? Es el nombre de una especie arbórea muy presente en España y, en concreto, en el Parque Regional de Sureste. Ya hemos hablado en otras ocasiones de las especies exóticas invasoras existentes en este área protegida, esta vez lo haremos del ailanto, porque no sólo los animales invaden ecosistemas.

El ailanto (Ailanthus altissima), también conocido como árbol del cielo por su altura -que puede alcanzar hasta los 20 ó 25 metros-, es un árbol bastante frecuente en la Península Ibérica desde el siglo XIX, aunque procede del norte de China. Es una especie de hoja caduca, que puede llegar a vivir hasta 100 o 120 años. Se da en distintos tipos de suelos en zonas bien soleadas.

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Corteza de tronco de ailanto.

Las hojas de este árbol son grandes y compuestas, se disponen de manera alterna, y le dan un aspecto tropical al árbol. Están formadas por 7 ó 9 pares de hojuelas que si las estrujas emiten un olor nada agradable. La corteza, como se aprecia en la foto, es pardo-grisácea y puede ser lisa o rugosa, con vetas verticales de tonalidad más clara. Sus ramas, también grisáceas pueden formar copas alargadas o aparasoladas.

En primavera, presenta unas flores de color verdoso, unisexuales o hermafroditas. Las flores masculinas desprenden, también, un desagradable olor. A final de verano maduran sus frutos, en sámara, con semillas aplastadas en el centro, éstos se mantienen en el árbol unos meses.

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Flores de ailanto en primavera

¿Te suena haber visto algún ejemplar de esta especie en tus caminos habituales o de paseo por el campo? Seguro que sí…

No podemos negar que el ailanto cumple algunas funciones beneficiosas como la consolidación de taludes y control de la erosión, además es muy resistente a la contaminación, al suelo pobre, al calor, a la sequía.. lo que le ayuda a adaptarse a diferentes ambientes y proliferar rápidamente en la ciudad y en el campo, invadiendo así distintos ecosistemas.

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Detalle de las hojas compuestas del ailanto.

En la actualidad supone un grave problema de invasión. El ailanto se reproduce a partir de semillas y por rebrote y produce sustancias que inhiben el crecimiento de otras especies, desplazando así la vegetación autóctona y provocando desequilibrios en los ecosistemas. En el Parque Regional del Sureste desplaza, principalmente a la vegetación de ribera. Además, puede producir daños en infraestructuras y elementos urbanos.

Como especie exótica invasora figura en el Catálogo español de Especies Invasoras,(RD 1628/2011), junto a muchas otras plantas y animales. Las especies invasoras son complicadas de controlar y erradicar una vez que se establecen, por ello, es más eficaz evitar su llegada o controlar su dispersión antes de que comience. Y para ello, es importante conocerlas.

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Ejemplares de ailanto en la Comunidad de Madrid.

Si quieres más información y estás en la Comunidad de Madrid, puedes ponerte en contacto con el Punto de Información Ambiental, llamando al  901 525 525, o escribiendo a: info.ambiental@madrid.org

Fuentes consultadas:

Árboles Singulares de la Comunidad de Madrid

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Más de una vez,  recorriendo un bosque, un espacio natural o un jardín, te habrás quedado asombrado y sin palabras ante la presencia de un árbol original o con alguna peculiaridad. Otras, paseando por algún pueblo, habrás querido sacarte una foto junto al árbol de la plaza del ayuntamiento. Estos árboles que por su tamaño, su porte, su edad, su forma y/o su significado histórico, cultural, científico y/o sentimental pueden considerarse excepcionales y merecen algún tipo de reconocimiento.

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«Pantalones», el olmo mas famoso del Real Jardín Botánico de Madrid. Tiene una altura de 34 metros y unos 220 años. Fuente: http://www.rjb.csic.es

Por ello, para conservar y proteger estos ejemplares excepcionales -que forman parte del patrimonio natural de la Comunidad de Madrid-, se creó en 1992 la categoría de «Árbol singular» mediante el Decreto 18/1992, de 26 de marzo, por el que se aprueba el Catálogo Regional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres y se crea la categoría de árboles singulares.

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Ejemplar de roble Quercus robur de 24 metros de alto y 0,8 de diámetro presente también en el Real Jardín Botánico de Madrid.

Todos los árboles protegidos bajo esta figura constituyen el Catálogo de Árboles Singulares. Este Catálogo incluye fichas de cada uno de los Árboles Singulares de la Comunidad de Madrid, en las que figuran datos como el nombre científico y común del árbol en cuestión, su localización y una breve descripción del individuo acompañada de una fotografía del mismo.

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Tras la publicación de la Orden 68/2015, de 20 de enero, de la Consejería de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio se modifica el Catálogo Regional en la categoría de “Árboles Singulares” (ya sea para su ampliación al añadir nuevos ejemplares o por la eliminación de alguno debido a su fallecimiento), se establece un total de 257 árboles singulares en la Comunidad de Madrid. Tras esta modificación, no todos los árboles singulares pueden verse en la última edición del catálogo que aparece junto con el Catálogo Regional de Especies Amenazadas de Fauna y Flores Silvestres, pero sus fichas se están elaborando y se espera que se incorporen en poco tiempo.

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En la superficie del Parque Regional del Sureste se encuentra uno de estos árboles singulares: el Chopo de Don Sergio. Pero de su origen, localización y sobre la persona homenajeada, hablaremos en el futuro en una nueva entrada en nuestro blog 😉

Fuentes:

Orquídea de la araña (Ophrys sphegodes)

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Unas de las flores más llamativas que podemos encontrar en la naturaleza son las orquídeas. Estas flores, pertenecientes a la familia Orchidaceae y de las que existen 20.000 especies en el mundo, suelen encontrarse en zonas tropicales.

Las orquídeas son consideradas las plantas más evolucionadas del Reino Vegetal, se encuentran diseminadas por todo el planeta estimándose la existencia de entre 25,000 a 30,000 especies. A lo largo de la evolución han tenido que adaptarse para sobrevivir en condiciones climáticas y ecológicas muy variadas, según el hábitat en el que se encuentren.

En España podemos encontrar 80 especies silvestres de estas plantas de las cuales 50 pueden verse en la Comunidad de Madrid. Por suerte para nosotros, algunas de ellas viven en el Parque Regional del Sureste. Es más, incluso dando una vuelta por los alrededores de la laguna del Campillo, si caminamos con los ojos bien abiertos, podemos verlas.

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Tallo floral en pleno crecimiento donde también se aprecian algunas yemas de crecimiento.

Una de estas especies es la orquídea de la araña (Ophrys sphegodes). Las especies del género Ophrys (que significa «ceja» en griego) se caracterizan por tener un pétalo inferior carnoso más grande que los otros, el labelo, el cual está cubierto por una pelusa, a excepción de una mancha central, glabra y brillante, más o menos extensa, llamada mácula. Su nombre científico (sphegodes) proviene del griego y significa «similar a una avispa» haciendo alusión a la forma que tiene la flor que recuerda a estos animales.

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Imagen de una de las flores que puede verse a lo largo del camino que rodea la laguna del Campillo.

Pero su belleza no es la única característica increíble de estas flores. Así, más allá de sus colores y forma, también llama la atención su aroma, ya que el olor que producen es similar al  que producen las hembras de algunas especies de himenópteros (feromonas). De esta manera, la flor es un reclamo olfativo y visual para su polinizador: el macho de estas especies es atraído mediante engaño por la flor, pensando que es una hembra. Cuando el macho se acerca a la supuesta hembra, los granos de polen se adhieren al cuerpo de éste de manera que el insecto polinizará después otras flores al intentar «copular» con ellas.

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Detalle de la flor en donde puede apreciarse el labelo (parte inferior de la flor)  y su pilosidad.

La orquídea de la araña se distribuye por gran parte de Europa y ocupa casi toda la Península Ibérica. Es una de las especies más comunes en España encontrándose en pastizales, claros de matorral y bosques tanto de sustratos básicos como ácidos. Durante la mayor parte del año, estas plantas permanecen ocultas bajo tierra en forma de bulbo. Es entre los meses de abril y junio cuando florece a través de un tallo de entre 10 y 70 cm de alto en donde se desarrollan entre 5 y 10 flores. Sus flores, de color, presentan una gran variedad morfológica y es por ello por lo que se diferencian muchas subespecies.

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Un ejemplar de orquídea de la araña en todo su esplendor.

Te animamos a que vengas a pasear por la laguna del Campillo durante la primavera. Ve observando las veredas del camino que la rodea. Igual, con un poco de suerte, eres capaz de localizar alguna.

Sino, en nuestro huerto también crece un ejemplar. Pregúntanos y te lo enseñaremos. ¡Te esperamos!

Bibliografía:

Vegetación salina en el Parque Regional del Sureste

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Los cortados del Jarama, Manzanares y Henares, constituyen uno de los paisajes más singulares del Sureste de la Comunidad de Madrid. Forman un relieve que destaca sobre las llanuras predominantes en la región, además de poseer un alto interés científico por las condiciones de su formación y por su papel de refugio de especies animales y vegetales.

Desde el Centro El Campillo, tenemos una excelente panorámica de los cortados del Piul. En este paisaje, viven unas plantas peculiares; y es por ello que hoy queremos hacer referencia a esta vegetación poco conocida pero sin embargo, de gran valor ambiental: la vegetación salina o gipsófila.

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Limonium dichotomun. Foto CEA Caserío de Henares

Nos encontramos en el Parque Regional del Sureste y aquí hay cinco ecosistemas diferenciados: bosque de ribera, humedales, estepas cerealistas, bosque mediterráneo y el que hoy nos compete: las cuestas y cortados yesíferos. Estas últimas, son áreas con un entorno de condiciones extremas: fuertes pendientes, alta insolación, suelos salinos, xericidad…  y aquí nos encontramos especies arbustivas y arbóreas de gran valor, capaces de vivir asociadas a sustratos yesíferos. Por este motivo, las especies que aquí habitan son especies exclusivas o de distribución muy restringida: prosperan algunas de las comunidades vegetales más interesantes desde el punto de vista biogeográfico de la Comunidad de Madrid. Estos enclaves forman parte del LIC: “Vegas, Cuestas y Páramos del Sureste de Madrid”, que a su vez engloba la ZEPA: “Cortados y cantiles de los ríos Jarama y Manzanares”. De la misma manera, la vegetación gipsícola figura como hábitat prioritario (1520) según la Directiva 92/43/CEE (conocida como Directiva Hábitats) y se enmarca con el nombre de: “Vegetación gipsícola ibérica (Gypsophiletalia)»

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Cortados y cantiles en el Parque Regional del Sureste

El aspecto desolado y gris que presentan los cortados yesiferos del Parque engañan al observador, a primera vista parecen yermos de vida. Y ciertamente no hay abundancia de vida en estos parajes. Sin embargo, en estos farallones crece una flora única y habita una fauna sorprendente. Esta vegetación está adaptada a la toxicidad de un sustrato rico en yesos y en este terreno habitan varios endemismos.

Estas plantas utilizan una serie de adaptaciones morfológicas para poder desarrollarse en este medio que aporta muy poca humedad: hojas escamosas, superficie foliar reducida, exudaciones. El resultado son plantas muy austeras, modestas, sin formas exuberantes, con mínima exhibición de colores salvo la corta floración.

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Salsola vermiculata

Entre los tipos de formaciones vegetales más comunes cabe destacar el jabunal, una clase de matorral bajo y poco denso denominado jabuna (Gypsophila struthium) que es un matorral ralo leñoso y densamente ramificados (utilizado por su propiedades jabonosas). Destaca también la ontina (Artemisa herba-alba), sobre todo en los llanos y hondonadas de carácter nitrófilo; la barrilla (Salsola vermiculata) y el zumillo (Thapsia villosa).

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Gyphophilla striutum. Foto CEA Caserio de Henares

Santiago Gonzalez Torregrosa

Artemisa herba-alba. Foto Santiago González Torregrosa. http://www.apatita.com

Otra comunidad de interés es el orzagal, asociación vegetal amante de ambientes nitrófilos, yesíferos y salinos formada por orzagas (Atriplex halimus), limonio (Limoniun dichotomicum). Muy ligados a las comunidades anteriores están los harmagales (Peganum Harmala) y también el arrancamoños (Xanthuim spinosum).

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Limonium dichotomucum

Pero si existe una comunidad que tanto para la configuración estética del paisaje como para la estabilización edáfica cumple un papel primordial, esa es la del atochar o espartal (Stipa tenacissima). Esta formación es capaz de adaptarse a los rincones más áridos y menos apetecibles para el resto de especies y además se establece como etapa inicial de áreas degradadas favoreciendo el crecimiento de las más exigentes. Se distribuye a lo largo y ancho de las cuestas y páramos, pero en determinadas zonas de elevada pendiente y exposición solar se queda formando comunidades monoespecíficas. Las finas y largas hojas de esta especie forman un denso matorral que crea unas condiciones adecuadas para mantener la humedad. Es una planta que enriquece y protege el suelo de la erosión.

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Stipa tenacissima

Otras plantas perfectamente adaptadas son el comestible tomillo salsero (Thymus zigis), excelente para condimentar carnes; la reseda (Resada suffruticosa) que es reconocible porque crece una espiga alta con forma de ancha vara; la harmaga (Peganum harmala); abundante en suelos nitrificados; y el romerillo de escamas (Helianthemun squamatun), recubierto de escamitas plateadas. La centaurea (Centaurea hypsopifolia); herniaria (Herniaria fruticosa), lepidio (Lepedium subulatum), gamón (Asphodelus ramosus), la efedra (Efedra fragilis) además de una comunidad de líquenes extraordinariamente rica y variada y con un importante papel para la conservación de estos frágiles suelos y la absorción de humedad.

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Efedra fragilis

Fuentes:

-El Parque Regional el Sureste Madrid. Miguel Álvarez Martinez. Tierra azul ediciones. 2005

-Las mejores excursiones por el Parque Regional el Sureste. Jose María Sendarrubia. El Senderista. 2006

-Guía de la Naturaleza en el Parque Regional del Sureste. Manuel Fernández. Grupo Naumanni. Noviembre 2005.

-http://www.redforesta.com/blog

El Palulú

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Algunos visitantes que llegan a nuestro centro preguntan por el Palulú, una de las plantas más comunes en los alrededores de la laguna de El Campillo. El también llamado regaliz o palo dulce posee múltiples utilidades y un gran interés botánico y etnobotánico.

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Regaliz en nuestro huerto

Esta especie vegetal, forma parte de los matorrales que se asientan en el Parque Regional del Sureste. Estos ocupan aproximadamente un 23% de toda la superficie y presentan una gran diversidad fisionómica y taxonómica atendiendo al tipo de suelo donde se asientan. Además contribuyen a la biodiversidad botánica mediterránea del entorno. 

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Palulú en flor.

Si bien podemos encontrar diversas especies en España (algunas naturales y otras cultivadas) nos centraremos en la especie Glycyrhriza glabra L. que presenta grandes virtudes naturales. En la Península Ibérica vive en la cuenca del Ebro, en la cuenca media del Duero y en las cuencas del Tajo y del Jarama, en las provincias de Guadalajara, Madrid y Toledo.  Pero además se ha cultivado en muchos lugares de nuestro territorio. Allí donde crece de forma natural, lo hace abundantemente. 

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Planta en nuestro huerto

En el s.XX, allá por los años 30, España fue el primer productor mundial de Regaliz. A finales del siglo pasado, había fábricas de Regaliz en Aranjuez, Tudela, Corella y Cataluña. Hoy la mayoría de los cultivos antaño florecientes, se encuentran abandonados. Pero el Regaliz se conoce sobre todo como una golosina ya que posee un sabor dulce del regaliz debido a la glicirricina, una sustancia química que se encuentra en sus órganos subterráneos. ¿Quién no ha mascado un paluluúcuando era pequeño dejándolo reducida a hebras de madera? Estos son trocitos de rizoma o raíz de color pardo sin pelar y de color amarillo al pelarlos. también es común comer caramelos de regaliz que se fabrican con el extracto de regaliz -de color marrón negruzco- que se obtiene de los rizomas y las raíces en Otoño. Estos se trocean, se ponen en remojo, hasta conseguir una pasta negruzca y pegajosa que se filtra y se deja endurecer. 

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Regaliz: golosina

Además de como golosina, se ha utilizado para aromatizar tabaco de mascar o también cervezas. La parte aérea de la planta es un pasto apetecible para el ganado. Esta planta se ha utilizado desde antiguo como planta medicinal; los Romanos la tenían en alta estima ya que la incluían en la dieta de las legiones romanas. En Europa el uso del regaliz se encuentra extendido desde principios de la Edad Media.

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Regaliz de palo

La raíz del regaliz es uno de los condimentos más antiguos, además de utilizarse por sus propiedades medicinales. Resulta ser una excelente planta para regular los procesos digestivos, muy útil para tratar casos de estreñimiento, debido a que estimula la función renal y regula la digestión, genera una acción protectora del hígado. Como antiácido,  ayuda a tratar casos de acidez estomacal, gastritis y úlceras. También tiene propiedades antiespasmódicas y antiinflamatorias. A tener en cuenta también el lado negativo: el exceso de glicirricina aumenta la tensión arterial y por eso está contraindicado en personas hipertensas y en embarazadas.

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Nuestro huerto

Aprovechamos para recordar que en el Parque Regional, está prohibida la recogida de plantas, su arranque y el corte de sus ramas, de conformidad con la Ley 6/1994, de 28 de junio, sobre el Parque Regional en torno a los Ejes de los Cursos Bajos de los Ríos Manzanares y Jarama. En nuestra Huerta Calamon hay numerosas plantas silvestres comestibles y medicinales como el palulu, verdolaga, dientes de león, llantén, cardo mariano, uñas de gato, ortigas, romeros, salvias, etc. Ven a visitarlo y así las conocerás 😉 

 

 

 

Fuentes:

-Guía de los árboles y arbustos de la Península Ibérica y Baleares. Ediciones Mundi-Prensa 2010

-www.parqueregionaldelsureste.org

-http://madridfotoafoto.blogspot.com.es/2008/07/los-tiempos-del-palul.html

-Artículo Quercus: Las plantas y la cultura popular Ramón Morales. Botánico (CSIC)