Las altas temperaturas estivales van quedando atrás y con la llegada del otoño, se renueva un nuevo ciclo de herbáceas, las que prefieren los días otoñales para florecer. Es el caso de la planta a la que dedicamos hoy nuestra entrada: la Verrucaria, también conocida como Heliotropo o Hierba verruguera, nombre que nos indica uno de sus usos tradicionales, el tratamiento de las verrugas en la piel.
Su nombre científico, Heliotropium europaeum, proviene etimológicamente del latín, siendo Helio: sol y tropium: vuelta o giro, ya que esta especie, al igual que otras especies del género, realiza un movimiento de acompañamiento al curso del sol.
Presenta tonalidades grisáceas debido a que toda la planta (hojas y tallos) se encuentra cubierta por una vellosidad blanquecina.
Detalle de hoja, tallo y flor. Fuente: http://www.florandalucia.es
Lo más característico para reconocerla a simple vista en el campo, es la forma de florecer de su inflorescencia, que se asemeja a la cola de un escorpión. Esta inflorescencia se va enderezando según va floreciendo pero no llega a ponerse recta del todo.
Detalle de inflorescencia escorpoidea y flores. Fuente: http://www.acorral.es
La inflorescencia se compone por unas diminutas flores, blancas o violáceas, agrupadas densamente en las cimas escorpiodeas. Florece desde junio hasta octubre.
No alcanza los tres metros de altura y se encuentra fuertemente ramificada, siendo estos tallos largos desde la base. Los tallos son tendido – ascendentes. Las hojas se disponen alternan en el tallo y laceoladas (con forma de lanza).
Tallos tendido – ascendentes de la verrucaria. Fuente: https://elmedinaturaldelbages.cat/
Es pionera en colonizar terrenos removidos y por ello, es abundante en campos de cultivo, terrenos alterados y márgenes de caminos.
Usos
Contiene importantes principios activos: los alcaloides pirrolizidénicos y la cinoglosina. Para fines medicinales, es interesante toda la planta, desde la raíz a las hojas.
El momento de máxima concentración de principios activos de la planta es cuando se encuentra florida, siendo este el mejor momento para su recolección.
Inflorescencia y semillas de Heliotropium europaeum para fines medicinales. Fuente: http://www.florandalucia.es
Fundamentalmente, se ha empleado mucho para el tratamiento de verrugas, usándose en forma de emplasto, realizado con el zumo fresco o los brotes tiernos machacados. Y sus hojas se han utilizado popularmente como remedio para llagas, úlceras, papilomas, heridas.
También ha sido muy usada para combatir múltiples dolencias, así como para estimular la secreción biliar, para provocar la menstruación y como febrífugo (eficaz contra la fiebre).
Actualmente, no se aconseja su uso ya que toda la planta es venenosa por su contenido en alcaloides que son potentes hepatotóxicos y neorotóxicos, estando especialmente desaconsejada para embarazadas. Es debido a que la ciglosina, uno de sus principios activos, presente en el tallo y en las semillas, es bastante tóxico si se ingiere. La venta al público de la planta entera está prohibida o restringida por razón de su toxicidad.
Bibliografía
wikipedia
florandalucia.es
elmedinaturaldelbages.cat
inaturalist.org
acorral.es
EL CAMPILLO 