rallidae

El rascón europeo (Rallus aquaticus) tiene similitudes a la familia de las polluelas (polluela pintoja y polluela bastarda) en diseño, aunque su tamaño es más voluminoso y tiene un pico más largo de color rojo intenso. Los rascones jóvenes tienen el pecho más marrón y, en general, representan colores más pardos.

Distribución

El rascón europeo se distribuye por gran parte de Eurasia e incluso llega a alcanzar Islandia. Aunque se encuentra más concentrada en zonas más orientales de Europa, especialmente en Rusia. En total, en todo el planeta hay cuatro subespecies de rascón: rascón europeo (Rallus aquaticus), rascón asiático (Rallus indicus), rascón cafre (Rallus caerulescens) y rascón malgache (Rallus madagascariensis).

Se distribuye por casi toda la Península Ibérica y las Islas Baleares, ocupando principalmente zonas húmedas, tanto interiores como litorales, así como en las cuencas de los grandes ríos. Se estima en total una población de más de 650.000 individuos, aunque tiene una tendencia descendiente debido a la pérdida y transformación del hábitat natural, y a la disminución de precipitaciones por el calentamiento global.

_{^{Fig. 1: Distribución R. aquaticus por Eurasia. Fuente: wikipedia. Fig. 2: Distribución R. aquaticus por Península ibérica}}._{^{Fuente: Seobirdlife}}

Alimentación

Es un ave parcialmente omnívora, durante primavera y verano se alimenta de pequeños invertebrados, sobre todo insectos acuáticos y sus larvas, así como de algún vertebrado como pajarillos o ratones. Durante el otoño y el invierno se alimenta de frutos, semillas y yemas.

Hábitat y costumbres

Suele habitar las zonas de humedales con vegetación palustre alta y densa, especialmente de aguas dulces estancadas. Durante el invierno se mueve a zonas artificiales como graveras o canales de drenaje. Tiene costumbres crepusculares. En todos estos hábitats permanece oculto entre la vegetación pero se suele posar sobre matorrales descubiertos para solearse, haciéndolos más fáciles de ver en comparación a las polluelas.

Para advertir su presencia en un territorio, como llamada o alarma, emite diferentes sonidos a modo de gruñidos, seguidos de un chillido estridente que terminan en un guip-guip-guip rápido y persistente. Sus característicos ruidos pueden escucharse fácilmente durante todo el año.

Nido

Consiste en una taza bastante voluminosa, elaborada a base de hojas secas, cañas y tallos, que suele quedar cubierta por las plantas circundantes.

Reproducción

Ponen de 6 a 11 huevos que son incubados durante 19 -22 días por ambos adultos, aunque la hembra le dedica más tiempo.

Los rascones europeos defienden agresivamente el nido y sus pollos, frente tanto al ataque de depredadores, como ante la presencia de individuos de su propia especie.

Los pollos, que nacen de manera sincrónica, permanecen en el nido y son atendidos y alimentados por sus padres durante los primeros días de vida, si bien se emancipan bastante pronto, incluso antes de concluir su desarrollo y ser capaces de volar.