El sapo partero común (Alytes obstetricans) es una clase de anfibio perteneciente al orden de los anuros de la familia de Alytidae. Es de pequeño porte (5 cm), aspecto voluminoso, cabeza grande y frente redondeada con ojos prominentes (pupila vertical, iris dorado y vetas negras). Presenta tímpano visible y más diminuto que el ojo. La piel es granulosa con verrugas pequeñas, agrupadas en los costados en dos hileras dorsolaterales. Presenta miembros cortos y fuertes, los anteriores con tres tubérculos metacarpianos, y los posteriores con membrana interdigital reducida y un tubérculo metatarsiano pequeño. Su coloración dorsal es gris a parda, y manchitas verdes, rojizas y negras poco marcadas con la zona ventral clara.

Su área de distribución comprende parte de Suiza, Bélgica y Alemania, casi toda Francia y gran parte de la Península Ibérica a excepción de Andalucía, norte de Huesca y gran parte de Cataluña.

Está presente en una gran variedad de hábitats, desde áreas de montaña, zonas agrícolas, bosques, riberas, prados e incluso áreas muy humanizadas. Está amenazada por pérdida de hábitat, con categoría IUCN global (2006): Preocupación Menor LC, y para España (2002): Casi amenazada NT.

Presenta un apareamiento poco convencional, el cual comienza con un sutil pitido que puede ser detectado a cientos de metros de distancia, siendo los machos más grandes quien emitirán cantos más graves, lo cual será una señal irresistible para atraer a aquellas hembras en busca de pretendientes. Estas vocalizaciones no las realizan inmersos en el agua, si no fuera de ella cuando la temperatura exterior es inferior a 10ºC, pudiéndolos hacer incluso enterrados en el sustrato o abrigados por taludes o pedregales. De hecho, la cópula puede llegar a hacerse en estos refugios, para evitar posibles depredadores o la pérdida de temperatura corporal. El apareamiento puede dudar más de dos horas, siendo el macho quien agarra a la hembra de la zona inguinal, y tras un baile de movimientos, la hembra expulsa un cordón de huevos que recoge entre sus patas. El macho, entonces, soltará la cintura de la hembra y la agarrará por su cabeza. Cuando la hembra ha expulsado todos los huevos, este enrolla el cordón entre sus patas haciéndose pleno responsable del cuidado y desarrollo de la prole durante un periodo aproximado de un mes. Todo este proceso puede repetirse con varias hembras en noches consecutivas, de tal modo que los machos más grandes serán capaces de transportar un mayor número de puestas distintas.

Cuando las larvas están plenamente formadas en el interior de los huevos, el macho se aproxima a una masa de agua en donde liberará la puesta. Al sentir el contacto con el agua, las larvas salen de los huevos y empiezan su propia vida como renacuajos independientes. Una metamorfosis que en las especies de sapos partero puede requerir de varios años hasta completarse.

Bibliografía

Bosch, J., Montori, A. (2022). Sapo partero común – Alytes obstetricans. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. López, P., Martín, J., Martínez-Solano, I. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/

Bosch, J., Beebee, T., Schmidt, B., Tejedo, M., Martínez-Solano, I., Salvador, A., García-París, M., Gil, E.R. & Arntzen, J.W. 2004. «Alytes obstetricans.» 2006 IUCN Lista Roja de Especies Amenazadas, bajado 21 de julio de 2007